Люди молчали. Кирку показалось, что они даже перестали дышать. Он выпрямился и посмотрел в лица десантников. Но ни страха, ни растерянности в их глазах Кирк не заметил.

― Вы должны знать, что каждый, погибший на этой планете, рискует умереть навсегда, ― отчеканил Кирк. ― И вы должны знать, что всё, происходящее здесь, является государственной тайной. Остальные группы в скором времени узнают об этом, но за пределами нашего отряда... Надеюсь, на вас можно полагаться, господа.

― Командир, ― с достоинством ответил сержант Савойски. ― Мы знали, что идём служить в Имперский десант, а не в курортный отель. А насчёт секретности ― можете не беспокоиться, ― сержант наклонился и выудил из лежавшего возле его ног черепа крошечный шестигранник. ― Нам вживляли точно такие же штуки. Они настолько сильно жрут нашу энергию, что через три ― четыре дня никого из нас уже не останется в живых, ― сержант невесело усмехнулся.

Действительно, подумал Кирк. Чёрт! Ведь эти парни на самом деле ― смертники. Никто из них не выживет, это уж точно. Все эти датчики-передатчики угробят их очень скоро. И они теперь, наверное, хорошо понимают, что от успеха нашей миссии напрямую зависит и их жизнь. Сумеем мы разобраться, почему айттеры не срабатывают ― будут ребята жить. Не сумеем ― ...

Кирк вздохнул и осмотрелся по сторонам. Надо отвлечься, подумал он. Потому что теперь на мне ещё и жизни этих парней. И не время сейчас для эмоций. Делай, что должен, и ― будь, что будет.

Сейчас надо попытаться понять, что здесь ― в этом конкретном доме ― случилось. Что произошло, с кем шёл бой? Дом как дом, ничего особенного. Если не считать лежащих на полу скелетов...

― Осмотрите улицу, ― приказал Кирк. ― Особенно тот садик, что через дорогу. Судя по всему, противник находился там...

...Они прошли мимо продолжавшего сидеть на корточках прямо посреди дороги Мелони. Увидев Кирка, тот вопросительно посмотрел на него снизу вверх.

― Вставай уж, ― буркнул Кирк. ― Толку-то с того, что ты тут сидишь? Тебя уже раз двадцать могли убить.

― Кто?! ― удивился Мелони. ― Здесь же кроме нас никого нету.

Кирк не ответил, только рукой махнул. И как это Мелони удалось выжить в Лабиринте Анкора?! То ли он сейчас только стал таким, то ли Кирк раньше этого просто не замечал. А может быть, замечал, но не придавал значения. Потому что только теперь он начал смотреть на Мелони, как на человека, которому, возможно, не всегда следует доверять. Вот и сейчас в голове уже копошатся мысли. Нехорошие мысли, гнусные.

Почему Мелони был так спокоен? Знал, что здесь им ничего не грозит? Знал, что живых в этом доме не осталось? Тогда он, может быть, знает, что нет никакой опасности и в маленьком садике, зажатом стенами двух домов? В том садике, куда направляется сейчас вся группа...