― Вроде помню, ― осторожно кивнул Кирк. ― И что?

― Пока ничего, ― пожал плечами Мелони. ― Просто, увидел и вспомнил...

― Так! ― решительно заявил Кирк. ― Ты давай, начинай тут разбираться со всем этим барахлом. Чем скорее ты мне предоставишь отчёт ― тем лучше. Кстати, передатчика тут нет?

― Есть, ― кивнул Мелони. ― Очень хороший передатчик. И совсем рядом ― на улице ― есть узел связи. Там даже несколько трэк-передатчиков, с независимыми каналами связи и раздельными составляющими мю-частоты.

― Я рад за них, ― буркнул Кирк, понявший из объяснений Мелони едва ли половину. ― В общем, ты начинай разбираться. Понял? Давай, Патрик, за работу. Если что будет нужно ― сразу же говори.

Кирк развернулся и пошёл к лестнице, ведущей на четвёртый этаж.

Ну, Мелони, усмехнулся про себя Кирк. Как ребёнок, честное слово. Как ребёнок, которому показали забавную игрушку. Радуется, прыгает, только что не светится от восторга. Нет, не похоже, чтобы такой человек задумывал что-то против нас. Не похоже.

Тут не внутренняя опасность для группы, а внешняя ― в этом я уже почти уверен.

Почти, повторил Кирк про себя. Он почувствовал, как его спокойствие начинает куда-то пропадать.

Глава шестая. ЛЕДЯНОЙ АД

Глава шестая.

ЛЕДЯНОЙ АД

Появление десантного транспорта Каилишской Ассоциации было стремительным и неожиданным. Он возник в системе Париса-II возле самой планеты. Подобный выход из гиперпрыжка был очень рискованным ― корабль вполне мог оказаться слишком близко к планете и погибнуть, ― но Каилишская Ассоциация считала этот риск оправданным. Имперские корабли моментально открыли огонь по противнику, но транспорт и не думал ввязываться в бой. Он ринулся к планете и совершенно спокойно позволил расстрелять себя. Но перед этим успел сбросить на Парис-II сорок десантных ботов.

Двадцать ботов удалось уничтожить сразу. Управляемые Имперскими десантниками-самоубийцами торпеды невозможно было сбить с курса. Крошечные одноместные снаряды с ручным управлением и запасом воздуха всего на двадцать минут, несущие мощные заряды ― они не реагировали на помехи, на отвлекающие манёвры вражеских ботов. Они легко брали курс на другую цель, они отстреливались из «Удавов» от особо назойливых противников, пытавшихся помешать преследованию. Потому что управлялись самой безотказной и невосприимчивой к помехам техникой ― людьми-смертниками. И двадцать ботов Каилишской Ассоциации не успели даже войти в атмосферу Париса-II.

Остальные успели, но ещё семь ботов получили своё уже в атмосферных слоях. Имперские самоубийцы не прекращали преследования даже тогда, когда корпуса их торпед начинали гореть. У них была одна задача ― уничтожить противника. И цена за это ― несколько неприятных минут, связанных со смертью и последующим воскрешением ― казалась им непомерно малой. Полтора десятка этих самоубийц рухнули на планету ― пилоты торпед умерли до того, как сработали системы самоликвидации.