Безжизненные улицы, заваленные снегом, серебрящиеся изморозью стены домов, посеребрённые ветви деревьев с потемневшей, убитой листвой. Так здесь будет ещё около двадцати часов. Только потом солнце начнёт отогревать хладный труп, пытаясь оживить его.

― Командир, есть сигнал! ― в голосе пилота звучало волнение.

Кирк нахмурился. Какой ещё сигнал?! И вдруг понял ― люди. Или человек. Живой.

― Сколько? ― Кирк посмотрел на панель индикатора ― там, на сером фоне, в самой гуще едва заметных тёмно-серых линий улиц, ярко светилась красная точка.

― Двое. Вон там, в доме с трубой, ― пилот ткнул пальцем в экран, показывая.

Конечно, подумал Кирк. Где же ещё могли остаться живые. Только в котельной.

― Оружие? ― спросил Кирк.

― Нету, ― ответил пилот.

― Садимся на вон той площадке, ― приказал Кирк и включил громкую связь: ― Господа десантники, приготовиться. Вариант три-семь.

Флаер завис над площадкой перед котельной, десантники торопливо выскакивали из распахнувшихся дверей, оскальзывались на толстом льду, разбегались, занимали удобные позиции. Кирк выпрыгнул из флаера и махнул рукой. Флаер стремительно рванулся вверх и в сторону, а Кирк присел возле четвёрки солдат во главе с сержантом Крафтом, укрывшихся за невысоким забором.

Щелчок переключателя, писк индикатора «Дракона». Кирк глянул на экранчик. Действительно, только двое. Не отводя глаз от двери котельной, Кирк достал рацию. Голос его был тихим, но внятным:

― Волк-два ― крыша. Волк-три, волк-четыре ― наружное наблюдение. Волк-пять, волк-шесть ― обойдите с тыла. Волк-семь ― внутрь, после меня. Остальные ― резерв.

Кирк хлопнул по плечу сержанта. Показал два пальца, ткнул по направлению двери. Сержант кивнул, и через миг он с двумя десантниками уже были возле дверей ― двое справа, один слева. Стояли, прижавшись к стене, высматривая опасность, водя по сторонам стволами «Драконов». Кирк и оставшийся солдат зигзагами пересекли площадку, замерли прислушиваясь. Кирк посмотрел на сержанта, кивнул.

Удар ― дверь слетает с петель. Все шестеро вжимаются в стены, в лёд. Тёмный провал безжизнен. Кирк смотрит на индикатор ― цели на месте, неподвижны. Кирк метнулся в дверной проём, вжался в стену и медленно начал продвигаться вперёд.

Темнота, холод. Воздух ― словно наждак, обдирает горло, сушит глаза. По стенам ― толстый слой льда. С потолка свисают громадные, толщиной в руку, сосульки, некоторые из них упираются в пол, на манер причудливых колонн.

Лестница, превратившаяся в обледеневший пандус. Ледяное прикосновение перил чувствуется даже сквозь перчатки. Осторожно, главное сейчас ― не упасть.