Впрочем, имелись во всем этом и хорошие стороны. Однорукий поводырь все-таки получил по заслугам. И поучил не абы как, а согласно классическому принципу возмездия «око за око». Все мы истратили на эту полуторамесячную охоту кроме боеприпасов также немало сил и нервов, но никто из нас в ходе ее не пострадал – и это главное.

Равиндер мог утешиться тем фактом, что все имеющиеся в его архиве данные на Омикрона соответствовали действительности, а, значит, и прочая тамошняя информация наверняка была правдой. Еще он разузнал о том, что высшие поводыри утратили дар речи, но не утратили способность общаться с чисторукими посредством телепатического обмена мысленными образами. И что все поводыри были такими же жертвами Зова, как и прочие копатели. Хотя раньше бытовало мнение, что на самом деле они могут быть людьми. Теми, что не утратили рассудок, а, напротив, получили от таинственных виновников всепланетного катаклизма дар повелевать зомби. За какие такие заслуги сих избранных личностей посвящали в поводыри, неизвестно, но сегодня мы разоблачили эту гипотезу и отправили ее в мусорную корзину.

А еще Сингх имел полное право забрать часть от нашего с ним совместного трофея – «просветлителя». Который, вероятно, пригодится ему в будущем гораздо больше, чем нам. Также считал и Ананас, хотевший было уступить ему свою долю этого препарата, но пенджабец вежливо отказался. Все-таки сикх странствовал пешком, и таскать с собой несколько литров хоть и полезной, но все равно тяжелой жидкости было для него утомительно.

– Жаль «Вепря» – через какие только передряги мы с ним ни прошли, – сокрушенно вздохнул Панкрат, когда Равиндер увез нас на безопасное расстояние от Кичменгского Городка и все мы перестали тревожно озираться. – Ладно, хоть не напрасно мы им пожертвовали, да и Иванычу он как-никак пригодился… Ну что, Иваныч, надеюсь, теперь-то тебе полегчало?

– Есть немного. Конечно, не так, как оно хотелось бы, но дело определено того стоило, – признался я. У меня в ушах все еще звенел предсмертный вопль принесенного мною в жертву, невинного человека, даром что тот вскоре опять превратился бы в поводыря. Так что до полного облегчения мне было, судя по всему, еще далеко. А, возможно, оно вообще никогда для меня не наступит. Ведь то, что я в конце концов загарпунил своего «белого кита», никак не воскресит всех тех, кого он у меня отнял.

– Это хорошо, – порадовался за меня Ананас. – Полагаю, с этого дня ты станешь чуть-чуть менее занудным, чем раньше, когда у тебя в заднице постоянно свербела эта заноза.