Старейший Шодан замер, отправляя сообщения лидерам кланов. Затем немолодой мужчина с множеством ритуальных шрамов на лице подошел к обзорному экрану командной рубки. Чистые ранее никогда не атаковали первыми, но сейчас настало время перемен. Разрушитель из пророчества пообещал кланам свой дом — систему, где Свободные смогут развиваться, не опасаясь врагов.

Глава Чистых получал отчеты о готовности — клан Ка-Вэрли готовился к выдвижению. Три больших грузовика, в трюмах которых находились сорок тысяч замороженных мужчин и женщин, мобильный завод и большой топливозаготовщик — эти корабли не будут принимать участие в бою.

— Пророчество… — прошептал старейший, глядя на яркие выхлопы кораблей, меняющих орбиту. Шестнадцать боевых единиц клана Изгоев были серьезной силой — глава этого сообщества наемников предпочитал медлительные и тяжелобронированные боевые единицы. Старейший этого клана — бородач Нимсчах не гнушался и пиратством — в его флоте имелся корабль цивилизации Аланнариани, плазменный двигатель которого мог использоваться как оружие. Большая часть остальных кораблей тоже в свое время была захвачена у внешников, главным образом чернокожих.

Последним Шодан получил ответ от предводителя клана Тхарат. Семь шарообразных вооруженных транспортов мзинов мало чем уступали человеческим линкорам. А на борту каждого находились как минимум полторы тысячи нелюдей, готовых убивать во славу Разрушителя.

Глава крошечного клана Ранкамо тоже подтвердил свое желание участвовать в операции. Старейший этого объединения намеревался лично пообщаться с тем, о ком говорилось в пророчестве, а затем принять окончательное решение.

Больше всего кораблей имелось у Чистых — сорок восемь единиц, но значительная часть их представляла собой невооруженные транспорты и развалины времен первой войны с Роем. Объединившись, Свободные могли выставить значительные силы — почти сотню кораблей, половина которых являлись боевыми.

Шодан спокойно ожидал визита главы Предвестников, который почему-то решил реорганизовать клан, назвав его корпорацией «Канис». Странное желание быть похожим на внешников не удивляло старейшего — все-таки этот Алекс с планеты Грязь, который принял руководство кланом, некогда и сам был чужаком…

Через три часа в системе появился еще один гость — ударный носитель. Оба корабля не предпринимали никаких действий. Наконец член клана, отвечающий за связь, доложил о возмущении метрики. Шодан установил канал с легким крейсером, который находился ближе всех к области перехода. Командная сеть, связывающая большую часть боевых единиц Свободных, позволяла подключиться к сенсорам разведчика.