– Присаживайся. У меня есть к тебе несколько вопросов! – Советник махнул рукой, и из пола поднялось замысловатое кресло с круглой дыркой в спинке. Инженер подумал, что отверстие, скорее всего, предназначено для каких-нибудь хвостатых нелюдей.

– И чем же скромный гражданин первой ступени заинтересовал советника федерации? – осторожно поинтересовался Алекс. Он немного пожалел, что не может использовать разгон и прочитать эмоции этого мутного типа – мозг еще не восстановился после недавнего применения препарата.

– Планета Грязь. Твоя родина… – негромко хрюкнул Тушида.

– Есть такое дело… – пробурчал землянин, не понимая, чего от него хотят. Он порадовался, что хотя бы не требуют участия в непонятных экспериментах и общения с гадкими пришельцами.

Советник замер, а посреди зала появилась четкая голограмма неровной сферы – когда области окрасились в разные цвета, Алекс сообразил, что ему показывают карту сектора с мирами Содружества. Жирная точка, что находилась далековато от обитаемых систем, обозначала планету Грязь. Тонкая линия связала родину Алекса и фиолетовую область. Как стало понятно, этим цветом обозначалось пространство федерации.

– Недавно мы приобрели информацию. Координаты перспективной планеты Грязь. Как утверждал продавец, разумные, населяющие ее, имеют некоторые свойства, интересующие федерацию. Результаты обследования группы аборигенов натолкнули нас на мысль.

– Ага. Вы захотели набрать себе кучу специалистов, – понял Алекс, пожалев, что ему не пришло в голову продать информацию при получении гражданства. Видимо, глава корпорации «Хиван» подсуетился первым.

– Мы приняли решение установить контакт с этим миром. Два новейших дальних разведчика оказались потерянными. Сейчас планируется отправить крупную эскадру. В связи с этим тебе предлагается участие в экспедиции как консультанта – разумеется, для этого тебе нужно будет заключить контракт на все время перехода. Два года. – Тушида улыбнулся.

– Нет, как-то не хочется, – заявил Алекс, а улыбка на скуластом лице советника пропала.

– Почему?

– Покинув планету Грязь, я дал обет не возвращаться на нее, – задвинул инженер, не собираясь объяснять, что от этой экспедиции очень плохо пахнет. Тем более целых два разведчика исчезли.

– Хорошо, тогда ознакомься с этим и прими решение. – Тушида скинул землянину небольшой инфопакет с единственным документом.

Он описывал концепцию взаимодействия федерации Нивэй с планетой Грязь. Алекс, как представитель отсталого мира, просил наладить с его родиной взаимовыгодное сотрудничество.