– С кем это вы, мужики, бились? – спросил старший. Он как-то странно поглядывал на Артема.

– Да есть тут один… шутник. Живет, как ему вздумается. Грабит, режет, убивает, людьми с каннибалами торгует. Тот еще жук! Все бы ничего, да силен больно, – ответил Захар мрачно. – Теперь вот ему пленник наш понадобился…

– Забудь, сами живы и ладно. Потому как насчет силы этого ската ты поскромничал. Как он братьев моих приложил, а? Те и пикнуть не успели. А ведь они возгордились, решили, сильней их нет никого на свете. – Близнецы пристыженно отвернулись. – Ладно, давайте знакомиться. Я Денис, эти оболтусы – Марат и Федор.

Захар представил себя и Артема, который уже перешел от Гулидова к остальным раненым. Внезапно приятель спросил:

– Как отец ваш поживает? Помню, раньше вы в дела чужаков не вмешивались, предпочитая гнать всех подальше.

– Узнал-таки, – засмеялся Денис. – Жизнь меняется. Раньше были враги, теперь друзья.

Захар вопросительно посмотрел на Артема.

– Они из тех двух высоток у холма.

Беседу прервали появившиеся из-за дома люди. Впереди бежал Тагир, сразу за ним – похожий на броненосца оборотень, совершенно незнакомый Захару.

– Пока мы здесь дрались, на Конклаве что-то произошло? Остальные решили нас поддержать? – спросил Ненахов у Дениса.

Тот снова засмеялся.

– Произошло, но здесь, а не там. Ваш Кардинал показал немало интересного, есть о чем подумать. Хотя, если бы отец не послал нас сюда сразу после взрыва, мы бы думали еще долго. Но теперь… теперь лично я увидел, что, пока мы занимались собой, в городе появилось слишком много конкурентов. И их сила выше моего понимания. Думаю, отец со мной согласится и по крайней мере в нашем лице вы получите союзников. Что до остальных, не знаю…

Зато знал Захар. Вокруг них была изрытая когтями земля, размолотые в щебень камни, изуродованные темной магией деревья, в воздухе повисло странное напряжение. Нет, после такого зрелища равнодушным не останется никто. Дураки уйдут, но самые умные и дальновидные останутся. Просто потому, что страшно оказаться один на один с любой из сил, которых в Сосновске действительно стало необычайно много. Сыновья Господина, коварные аборигены и уже овладевшие магией земляне… Борьба за выживание – жестокая игра. Одна ошибка, и ты на обочине истории, будь хоть тысячу раз Меченый. Таков естественный отбор. А раз так, то, упустив могущественный артефакт и вражеского мага, они выиграли много больше – показали разобщенным Бессмертным их слабость. Это сразу понял Денис, поняли близнецы и все те, кто вместе с Тагиром бежали сейчас к ним на помощь.