– Ладно, – сказал Парамонов, – замнем. Вы тут пообщайтесь, а нам в дорогу собираться нужно. Через восемь часов здесь все три штурмовых армады мутантов будут.

Парамонов отошел в сторону, и спросил офицера, который ждал его в стороне:

– Ну, что, скольких по дороге потеряли?

– Не так уж и много: один Т-72, два «восьмидесятых» БТРа, МТЛБ и САУ. Экипажи подобрали и по другим машинам раскидали. Мест не хватает, товарищ генерал, солдаты практически друг на друге сидят.

– Пусть терпят, – бросил генерал, и обернулся на вскрик, раздавшийся позади.

Эльф, который только что так заносчиво разговаривал с генералом, избивал пленника, а тот, только зажимал ладонями голову, и жалобно вскрикивал. Парамонов его не останавливал, и только наблюдал. Экзекуция продолжалась несколько минут и, наконец, командир броневика остановился, и быстрым шагом направился к генералу.

– Вы здесь старший? – спросил он.

– Нет, – ответил Парамонов.

– Соберите ваших командиров, – категоричным тоном заявил эльф. – Есть выгодное предложение.

Вскоре, весь командный состав сборного войска, включая наемников, был собран, и эльф разразился речью:

– Люди, империя в опасности. Все эльфы, верные клятве служения императору, благодарны вам за помощь в раскрытии опасного и зловредного заговора. Но, вы снова должны встать плечо к плечу с нами. Коварный и чуждый всему разумному, светлому и чистому, враг, рвется уничтожить оплот цивилизации – дворец императора Световечной империи, Толейра-ах-Ашана Светозарного. И наши армии защитят своего императора, а вы, в это время удержите Врата Перехода с мира Бортнай. Ваш долг придти к нам на помощь, и это вам зачтется. Я, наследник клана Красных Шипов, Кариэль-тон-Пестель, нанимаю всех вас сроком на одну неделю по тройной ставке.

Командоры наемных отрядов, уточнив размер гонорара, согласились, а вот земляне, решили двигаться дальше, на Ра-Ар. Эльф, было, разразился очередным монологом про долг, но потом плюнул, и сказал, что землян выпустят за пределы империи, но отныне, они больше никогда не смогут попасть в благословенные Световечные владения. На этом, пути солдат экспедиционного корпуса и наемников разошлись. Все остались довольны: эльф нашел, кем можно хотя бы на время прикрыть Врата и раскрыл опасный заговор, наемники получили шанс продержаться до прихода подкреплений в мощных привратных укреплениях и при этом подзаработать унзо, а землянам, доставало того, что они без боя смогут покинуть Бортнай.

Колонна вновь двинулась в путь, и видимо заранее предупрежденные идущими впереди землян посыльными, регулировщики пропускали их в первую очередь. Растянувшаяся на несколько миров нитка бронетехники, двигалась полным ходом, и через несколько часов достигла слаборазвитого мира Кабот, где и остановилась в огромнейшей пробке перед блокированными Вратами на Ра-Ар.