– Лейтенант?!

– Нет, – улыбнувшись, ответил лейтенант Ващук, пересекая комнату и слегка прихрамывая при этом.

Андрей не понял этого ответа, потому как совершенно точно узнал в нем лейтенанта. Шутит тот, что ли?

Ващук взял за подлокотник стоявшее у рабочего стола кресло и, подкатив его на ковер, уселся напротив Андрея по другую сторону журнального столика.

Прищурив один глаз, Андрей пару секунд внимательно смотрел на него и снова сказал:

– Лейтенант?!

– Нет.

Это очень не понравилось Андрею. Особенно дружелюбная улыбка на лице Ващука, которая сейчас смотрелась несколько глупо. Дружелюбная улыбка… Он словно не хотел, чтобы Андрей испугался, хотел сохранить спокойствие и дружеский тон в общении.

– Замечу, вы на него чертовски похожи! – улыбнулся Андрей, хотя сам почувствовал неприятный холодок, который проник под кожу вместе с внимательным взглядом лейтенанта. – И кто же вы?

– Наиболее точен такой синонимичный ряд: инопланетяне, пришельцы…

– Ну, чудесно!!! – перебил Андрей. – Так и чувствовал, что здесь попахивает неземным разумом!

– Нам, кажется, понятен твой речевой оборот…

– Вот и хорошо! – Андрей снова перебил говорившего. Перебил не потому, что решил не придерживаться правил хорошего тона. Даже не потому, что решил сразу взять инициативу в свои руки и пойти в наступление. А для того, чтоб подбодрить себя и не дать страху завладеть разумом. Он был полностью уверен, что сидящий перед ним – не лейтенант, которому вдруг ни с того, ни с сего захотелось подурачиться. Возможно, это тело и принадлежало лейтенанту, но им в данный момент не являлось! – Степан, это твои штучки?

– Степана Судакова сейчас нет в данном псевдо-мире…

– Псевдо-мире?… А! Вы имеете в виду вырванный из реальности и времени Узинск?

– Совершенно верно. Степан в созданной им самим квартире, комнате…

– А девушка с ним?

– Да.

Андрей бросил взгляд на настенные часы: почти час ночи. В городе-призраке прошло пять дней, а тут – сорок минут. Он очень надеялся на то, что время в созданной Стёпой комнате течет с нормальной скоростью…