Конечно, школьники и барыги согласятся вряд ли, но кто их будет слушать? Кому не понравится – тех в расход. Кто останется… Пожалуй, Мрак будет более милостивым правителем, чем глава релейщиков, и снизит норму дани вдвое для остальных. Правда, надо будет попросить папеньку подвинуться. А то засиделся старик в кресле вождя. Ну да, он спорить не будет. А остальные тоже поддержат Мрака, когда он принесет им победу.

Он улыбнулся своим мыслям и перехватил дротик поудобнее. Теперь главное – не налажать. Но ему почему-то казалось, что он без труда справится со своей задачей.

Окрашенные в грязно-белый цвет обезьяньи шкуры обеспечивали маскировку, достаточную для того, чтобы в снежной ночной круговерти не беспокоиться о дозоре релейщиков. Мрак был уверен, что подойти удастся без проблем. А вот что будет дальше… Там будет видно.

Среди деревьев показались силуэты зданий АЗС. Мрак взглянул на механические часы со светящимися стрелками – подарок отца, носившего эти часы много лет. До оговоренного времени было еще пятнадцать минут. Потом он и его разведчики отправятся к зданию завода. А спустя еще пятнадцать минут с правого фланга ударят рыночные, а отсюда, от АЗС, прикрывая друг друга автоматным огнем, двинется ударная группа.

Автоматы ударили, когда последний из бойцов Мрака – сорока отборных бойцов, шедших к пункту назначения группами по десять человек разными маршрутами с интервалами в несколько минут и собравшихся вместе только перед самой заправкой, – ступил на пятачок потрескавшегося асфальта перед заправкой. Били с двух сторон, под сходящимся углом не меньше чем в шесть стволов. Количество бойцов Мрака сократилось вдвое уже через секунду, а через пять площадка была забита телами. Кто-то еще стонал, шевелился, но участь большинства была решена. Били наверняка, так, чтобы не спугнуть, а уничтожить. Их ждали. Ждали, чтобы убить.

Осознав это, Мрак, успевший уйти с линии огня исключительно благодаря нечеловеческой реакции, развитой годами охоты на хищников, почувствовал, как его захлестывает ненависть. Он сбросил с плеча лук, поправил колчан. Проверил нож, вставил дротик в специальную петлю на хитро сшитой куртке из обезьяньей шкуры. Мрак с трудом сдерживал клокотавшую ярость. Ему хотелось кинуться на врага и бить, колоть, резать… Но он знал, что только этого враг и ждет. Попробуй он сделать так – и его ожидает участь тех, кто умудрился выжить в первые секунды, определил положение противника и рванул вперед, на подавление. Все они лежали в снегу, заливая его своей кровью. Возможно, Мрак – единственный выживший. Он скрипнул зубами. Если это так – их община обречена. Тут остались лежать самые крепкие мужчины, лучшие охотники. Без них община вымрет. Мрак с трудом сдержал рванувшееся из груди рычание. Ублюдки! Они ответят за это! Сейчас он накажет автоматчиков, что выжидающе засели на своих позициях, а после вернется и пообщается с людьми из школы. Что за подлянку они устроили?