– Юля! Юль! – позвал лесник. Голос неожиданно сорвался.

Он перевернул девушку и вздрогнул, увидев кровавое пятно на сугробе на том месте, где она лежала. Он рухнул на колени и рванул бушлат на груди девушки. Металлические пуговицы полетели в стороны, жалобно затрещала ткань, не выдержавшая варварского обращения. Захар достал нож, вспорол свитер, какую-то кофту, поддетую под него, схватился руками, дернул…

Кровь уже не шла. Обычно при таких ранениях ее толчками выбрасывает наружу, небольшими фонтанчиками, в такт биения сердца. Сейчас этого не было, потому что сердце девушки больше не билось. Небольшое отверстие со слегка оплавленными краями находилось прямо напротив него, под левой грудью.

Захар всхлипнул. Рядом зашевелился приходящий в себя Семен. Лесник аккуратно запахнул бушлат на груди девушки, пошарил вокруг руками в поисках своего дробовика. Нашел, оперся на него, как на трость, и тяжело поднялся, пошатываясь.

Семен пришел в себя, но лежал без движения, прижимая руку к ране. По лицу мужчины было видно – еще пара минут, и все. Не жилец. Но тем не менее он улыбался.

– Что, зацепил я тебя все-таки? Получилось даже лучше, чем я рассчитывал. Так бы ты сдох – и все. А теперь мучиться будешь. – Он закашлялся.

Захар молча перехватил дробовик за ствол и поднял ружье над головой.

Он бил, пока снег не превратился в грязно-черную кашу, пока не раскололся приклад дробовика. Отбросив бесполезное оружие, лесник подошел к девушке, поднял ее на руки и, пошатываясь, пошел сквозь метель. Не обратил внимания на то, что идет не один – оставшиеся в живых бойцы догнали его, обступили, вели, прикрывая. Не заметил даже, как впервые за долгое-долгое время, может быть впервые за двадцать лет, снег обернулся дождем.

Капли стучали по металлическим конструкциям гаражей, по обветшалым кровлям, скатывались по грязным, чудом уцелевшим лобовым стеклам навеки замерших во дворах автомобилей. Эти капли были очень похожи на слезы. Как будто само небо плакало вместе с ним.

Эпилог

Эпилог

Захар закурил, глубоко затянулся и, выпустив густую струю дыма, откинулся на кирпичную стенку. Деревянный ящик под ним скрипнул, с трудом выдерживая вес человека.

Он частенько поднимался сюда, практически каждый вечер. Плоская крыша третьего этажа казармы была как будто специально создана для меланхоличных размышлений перед сном. А поразмышлять было, о чем. Нужно было решить, как расселять семейных, чем нагрузить стариков, которые тяжелую работу выполнять уже не могут, но и без дела сидеть не хотят. Наметить план вырубки – надо расширять зону безопасности вокруг части, но при этом не переусердствовать. Да и над броском к следующей точке на карте подумать тоже стоило. Вот только думать не получалось. Словно заезженная пластинка, раз за разом откидывающая иглу проигрывателя в начало куплета, память отбрасывала мысли назад, заставляя снова и снова переживать происшедшие тогда события. И Захар не особенно сопротивлялся.