– Ваш напарник останется здесь, пока вы не вернетесь за нами, – поставил ультиматум подросток.

Обернувшись посмотреть на Максима, я увидел, как тот украдкой покрутил головой, всем видом показывая, что не хочет, чтобы мы рисковали и возвращались за ним.

Пристально посмотрев в печальные глаза Макса, все еще находящегося в трансе от того, что он узнал о своей семье, я произнес:

– Если выживу, вернусь за тобой.

Затем отвернулся и пошел к вертолету. Когда трос начал меня поднимать к кабине вертолета, я услышал, как Шустрик крикнул вслед:

– Не рискуй, брат, не надо!

На борт я влез с большим трудом. Девушка хоть и была худа, как былинка, но все равно я справился только благодаря помощи Тимофея.

– Где Макс? – спросил Кабан.

– В заложниках… – ответил я, ожидая потока сарказма со стороны пилота.

Но вместо этого он сказал совсем другое:

– Может, это и к лучшему для него. Топлива может не хватить.

– Ты как его рассчитывал?

– Да никак. Сел да полетел с тем, что было. Только сейчас посмотрел.

– И что делать?

– Вес, наверно, лишний сбросить не помешает.

– Ясно, сбрасываем все, в том числе и пулемет. Вообще все, что не привинчено. А если привинчено, пробуем открутить.

– Похоже, за Шустриком мы возвращаться не будем.

– Будем, более того, вывезем всех. Топливо на крыше у нас есть.

– Ах-ах, Призрак – спасатель и защитник, как смешно. Скажу по-дружески: где ты – там смерть и стоны. Посмотри в окно, оторвись от лобызаний.

Послушав Дениса, я посмотрел в окно.