– Глава союза погиб при взрыве вчера вечером. Пройдет не один месяц, пока мы договоримся о кандидатуре нового, а Кларемонте тем временем постарается лишить нас поддержки текстильщиков. Но ты прав – это моя вотчина, и я никому ее не отдам.

– Я все-таки считаю, что ты должен воспользоваться своими особыми полномочиями и немедленно назначить нового главу текстильного союза.

Услышав голос за спиной, Адамат вскочил со стула и обернулся. У окна, глядя на улицу, стояла женщина: одна ее рука была на перевязи, в другой она держала бокал вина.

На вид ей было лет пятьдесят. Круглые щеки, миндалевидные глаза. Фиолетовое платье с черной отделкой. Она окинула Адамата быстрым строгим взглядом.

– Прошу прощения, что не заметил вас, госпожа, – сказал инспектор, мысленно просматривая каталог имен и лиц в своей памяти.

Она приподняла бокал в знак приветствия:

– Меня зовут Черис. Я…

– Глава союза банковских служащих, – закончил за нее Адамат. – Мы встречались несколько месяцев назад.

– Простите, не припоминаю.

Она отставила бокал в сторону, чтобы поправить руку на перевязи.

– Инспектор Адамат.

– Ах да. Одаренный, который ничего не забывает. Рикард много рассказывал мне о вас. Приношу извинения, я должна была вас узнать. Те испытания, через которые вы прошли за последние месяцы…

Она замолчала, печально прищелкнув языком.

Адамат стрельнул глазами в сторону Рикарда. Зачем было посвящать эту женщину – или кого-нибудь другого, раз уж на то пошло, – в его проблемы?

Рикард с виноватым видом пожал плечами.

– Ты что-нибудь выяснил насчет вчерашнего взрыва?

– Мы можем поговорить с глазу на глаз?

– Черис была вчера вместе со мной в момент взрыва. Упавшая потолочная балка сломала ей руку. Она имеет такое же право знать все, как и я.

Но можно ли ей доверять?

– Вы на редкость хорошо выглядите после такого несчастья, – заметил Адамат.