На размышление времени не было совершенно. Я пока уворачивался, выкладываясь до донышка сам, и, выжимая из машины все, на что она была способна. Крайний левый танк шакалов уже пересек линию моего курса и теперь два его плутонга лупили по нашей колонне, а два по мне.

Еще несколько раз я успел уйти от залпов шакалов (все в сторону увала), но долго так продолжаться не может. Не потому, что я устану. Меня-то хватит надолго и в машине я уверен, однако шакалы тоже не дураки. К сожалению. Поэтому они вот-вот изменят тактику обстрела и перейдут на широкополосные залпы. Мощь их огня существенно изменится, но попаданий мне уже не избежать — куда бы я ни прыгнул, что-нибудь да влетит.

Пора спасать людей.

— Все из машины!! — заорал я. — Люлёк! Вы тоже! Быстро-быстро! Готовность три! Раз! Два! Три-и-и!

Я резко затормозил, к слову, снова избежав попадания, после которого нас разнесло бы на микрочастицы, и с центрального пульта аварийно открыл все люки. Несколько секунд достаточно для тренированных бойцов (не тренированные сидят на базах), чтобы выбраться из металлопластиковой коробки. Одна турель сменила темп стрельбы. Значит, перешла на автоматику, а вторая… вторая продолжает бить короткими прицельным очередями, свидетельствуя о том, что одна из девчонок, увлекшись, все еще не покинула машину. Никакой автомат не заменит опытного оператора, который, используя интуицию и предвидение, работает на опережение и часто добивается успеха там, где пасует автоматика.

Люба! Твою ж попку в колючки! Беги, дура!!

— Во-о-он! — отчаянно заорал я, всей кожей чувствуя, как прямо сквозь сердце расплавленным свинцом стекают отпущенные нам мгновения.

Мощный удар! Ого! Даже дорогущую ракету не пожалели! Не попали (Почему? Не хотели? Странно… ). Рвануло метрах примерно в семи прямо по курсу. Волна прессованного воздуха с песком и остатками растений подбросила броневик так, что я чуть язык себе не откусил. Никакие компенсаторы не помогли. Машина встала, словно остановленная гигантской рукой, и даже немного попятилась назад. Пары секунд нашей новой неподвижности, выбранной уже не мной, а врагом, хватило шакалам, чтобы основательно зацепить нас. Видимо на то и был расчет. По бронеколпакам плутонгов и ходовой части частым дождем замолотили снаряды, а затем… Они тоже знали, где сидит живой оператор тяжелого оружия, и врубили сосредоточенным огнем прямо по ее полусфере.

Облако кровавой пыли и ошметков росчерками страшных красных чернил окрасило панель управления слева и справа от моего водительского кресла. Осколки бронепластика бывшей полусферы в меня не попали, благодаря высокой спинке водительского сидения.