– Боюсь, что проводить «Зимородок» вы сможете не раньше, чем восстание закончится, так или иначе. А если он и взлетит сейчас, то по крайней мере одного человека на нём вы точно недосчитаетесь.

– Что вы имеете в виду?

Райан обернулся к Максу и кивнул. До того младший Лепиньски сидел у стены, вне поля зрения камеры, но теперь он поднялся и подошёл к Райану.

– Здравствуй, папа, – тихо сказал Макс.

– Макс?! Ты… Ты у них?

– Да. И, предвосхищая твой вопрос – я намерен принять участие в выступлении. Самое активное.

– Я думал, что ты сейчас в порту, – отец Макса уже взял себя в руки.

– Два часа назад «Зимородок» оттуда улетел. Справься у тамошних служб.

– Они не должны были давать вам разрешения.

– Мы обошлись без него. Так закрыть порт было твоей идеей?

– Лейтенант Танни, – теперь Бернард смотрел только на Райана, – если с моим сыном что-нибудь случится, вы за это ответите, я вам обещаю.

– Вы, безусловно, можете попытаться, – кивнул лейтенант. – Вот только безопасность вашего сына теперь зависит не от меня. Я не могу удержать нильфхельца от участия в нильфхельских делах. А что по этому поводу намерены предпринять вы – дело ваше.

– Можешь не предпринимать вообще ничего, – добавил Макс. – Тебе ведь не впервой чем-то жертвовать ради общего блага, не так ли?

– Макс…

– Хватит, папа. Мы с тобой уже всё сказали друг другу, и от повторения ничего не изменится.

И Макс, развернувшись на каблуках, вышел. Райан и Бернард некоторое время молча смотрели друг на друга.

– Вы хороший шантажист, лейтенант, – прервал молчание Лепиньски-старший.

– Это политика, господин Лепиньски. В ней далеко не всегда работают честные методы.

– И что, по-вашему, я теперь должен сделать?

– Это уж вам виднее. Но знаете… Лично на меня господин Шиэн произвёл впечатление человека порядочного и здравомыслящего. Он, безусловно, будет вам благодарен за любую помощь. Так ли вы много потеряете, если он вдруг, паче чаяния, победит? А что Альянса тут не будет, я готов поручиться. Это, как вы понимаете, не в интересах Федерации.