‒ Ты чего бледный такой? ‒ с беспокойством спросил Арьен. ‒ Не пошло, что ли? Может, эт-самое, блеванешь? Прочистишь и дозаправишься.

Габлер с трудом отклеился от стенки.

‒ Слушай, Арьен, идем ко мне. Я тебе кое-что расскажу.

‒ А в кабаке посидеть? ‒ вытаращился рыжий файтер.

‒ Не могу… ‒ проникновенно сказал Крис, прижав руки к груди. ‒ Не мо-гу! Идем, я тебе все объясню.

Он направился прочь от кабака. Идущая навстречу пара ‒ пожилые мужчина и женщина ‒ с осуждением и сочувствием посмотрели на него. Видно, выглядел он не весьма хорошо.

‒ Сейчас бутылку возьму и приду, ‒ не очень довольным голосом сказал ему в спину Рютте. ‒ Раз такое дело…

«Выиграть время… Рассказать Янкеру… ‒ лихорадочно думал Крис, направляясь по коридору к своей каюте и невольно ускоряя шаг. ‒ Пусть пробьет по своим каналам… Уничтожить все это горное гнездо, стереть в порошок… Или нет, не надо никого убивать, взрывать, бомбить… Пусть упрячут ее за решетку ‒ уголовную ответственность за угон корабля никто не отменял! Пусть упрячут и постоянно чем-нибудь накачивают ‒ у них же есть средства, должны быть! ‒ чтобы никаких фокусов устроить не могла… Господи, сейчас главное ‒ выиграть время! Оторваться от нее…»

Когда Арьен Рютте с бутылкой под мышкой вошел в каюту, Габлер запер дверь и начал сразу, без хождений вокруг да около:

‒ Мне нужно срочно исчезнуть отсюда. Срочно, Арьен! Понимаешь?

Рютте недоуменно похлопал глазами, медленно подошел к столу и осторожно поставил бутылку. И с озабоченным видом повернулся к Габлеру:

‒ Тебе, пожалуй, пить больше не стоит, братан.

‒ Согласен, ‒ кивнул Крис. ‒ Я и не собираюсь. Садись, слушай и не перебивай.

Рютте беспрекословно опустился в кресло, все с тем же озабоченным выражением лица, а Габлер остался стоять, немного нагнувшись вперед и сцепив руки за спиной.

‒ Я влип в историю, ‒ начал он мрачно. ‒ Слыхал, как галеру на Нова-Марс кто-то завернул, в системе Сильвана?

Арьен налил себе из недопитой бутылки, оставшейся с посиделок, кивнул:

‒ Ну?.. Раз двадцать в ньюзах долдонили. И что?

‒ Это из-за меня. За мной охотятся, понимаешь?

Файтер легиона «Солнце», не сводя глаз с Габлера, осушил стакан и так же аккуратно, как до того бутылку, поставил его на стол. Теперь лицо его было не озабоченным, а участливым.

‒ Я в полном порядке, ‒ заверил Крис. ‒ В смысле, с головой у меня все нормально. Манией преследования не страдаю, иначе кто бы меня в эфесах держал, правильно? Там, ‒ он кивнул на дверь, ‒ в «Отрыве», сидит… человек, который намерен мне отомстить. Убить. И основания у него очень серьезные…