Где только ни находили следы земляных работ, зарывшимся в норы пускали самоходные снаряды с трехмерной взрывчаткой. Поднявшихся на поверхность добивали обычным порядком.

Занимавшиеся тотальным истреблением трансмутантов 180 крипперов группы чистильщиков шли ровной полосой шириной 12 километров. Как на параде.

Отдельные ухарские экипажи «королевских кобр», как они сами себя стали называть, вздыбили вверх первые, вторые, кое-кто и третьи сегменты боевых машин.

Глядите-ка все. Гвардия принцессы Деснец отлично работает!

По правде сказать, отличившимся ухорезам и спиногрызам быстро досталось по ушам и загривкам от майора Вайк, строго-настрого запретившей дебильную джигитовку, клоунскую эквилибристику и безмозглую вольтижировку. Для подкрепления приказа она добавила и другие командные выражения.

— Ты полегче с ними, Хельга. Зачем же так молодецкую удаль обкладывать? Детишки храбрятся после того, как генерал Грид боекомплектом накрылся. Страшновато, небось, пропульсаторами работать.

— Ох, не думаю, Дени. Наверняка ухари браслеты поотключали, кайф от боевой эйфории ловят. В раж вошли, растрепаи и растрепайки. Сейчас я им вторично по придаткам настучу. Генитально. Какие там они у кого есть, женские и мужские. Для лучшего усвоения и запечатления…

На кирасиров штурм-группы, по мнению майора Вайк, несчастье с генералом Гридом едва ли подействовало. В то же время безвременная кончина командира бригады, оказавшегося, — «не хрен ему там было делать!» — в дивизионе принцессы Десниц, неприятно впечатлила генерала Сварта.

Давно намеченная высадка командующего на поверхность ТВД-Б состоялась. Внезапно, без предупреждения и с таким вот отвратительным сюрпризом в виде гибели командира бригады на рандеву с ударно-штурмовой маневренной группой наследной принцессы.

Встречный план из тыла ноги! Тут поневоле в голову полезут нехорошие мысли и дурные предчувствия. Стучи не стучи по дереву — фактически не поможет…

Не успокаивал генерала Сварта и расклад сил и средств, имевшихся в распоряжении княжны Деснец. Наличие 283 крипперов и 44 автономных беспилотных платформ ракетно-артиллерийской поддержки ему показалось недостаточным, чтобы обеспечить выполнение боевой задачи.

На всякий несчастный случай генерал-лейтенант Сварт усилил орбитальное прикрытие принцессы Деснец крейсерской эскадрой, опустив ее чуть ли не в стратосферу планеты. Там же в полной боевой готовности зависли три тяжелых спейсмобильных трансбордера «аквилон» для оказания 1-му дивизиону суперстратных крипперов бригады «Стилет» необходимой поддержки с воздуха.