– Рад видеть тебя, Лео. Извини меня, старика, что не смог встретить. Дела, знаешь ли, дела. Но я смотрю, ты тут не скучал. Погрузка заканчивается. Кстати, очень хороший товар привёз. Его будет несложно пристроить. Обратно пойдёшь дня через три. Вот расчёт. Как обычно на двух картах. Всего два миллиона триста тысяч.

– Спасибо, – поблагодарил Илья, наливая гез в чашки. – Только я хотел бы уйти сегодня. Работы много.

– Да не суетись ты, парень. Отдохни. У нас есть куда сходить.

– Я уже сходил. Оценил. Но надо возвращаться.

– Что за спешка? Я не могу выделить тебе охрану. Наемники, что работают на меня, сейчас заняты обеспечением безопасности важной сделки. А через три дня в твою систему идёт конвой, я уже договорился о месте в нём. Причал я тоже оплачу. В чём проблема?

– Просто очень много работы. Моли один не справится.

– Раньше же справлялся как-то.

– Вот именно, что как-то. Сейчас всё по-другому. Воякам понравилось увеличение производительности, и теперь они требуют не уменьшать поставки, – пошёл на маленькую ложь землянин.

– Но ты понимаешь, что я в таком случае не смогу обеспечить безопасность?

– Понимаю и поэтому снимаю с вас всю ответственность.

– Ну как знаешь. Но ты поступаешь безрассудно. Так дела не делаются.

– Не расстраивайтесь, Эйри. Всё будет хорошо.

– Знаешь, Лео, сколько раз я уже слышал эту фразу?

– Много?

– Именно. Самое плохое обычно и начинается с неё.

Стартовали штатно, как только закончилась погрузка. Никто вслед не увязался. Так и неудивительно совсем. Если погоня будет, то она проявится намного позже. Зачем пугать жертву раньше времени? Корабль шёл по маршруту, ведомый твёрдой, голографической рукой второго пилота Ди. Саид, как обычно, выдавал на-гора кулинарные изыски, а Илья с новым инженером продолжали ремонт. Теперь парень очень хорошо понимал крылатую фразу Михаила Жванецкого: «Ремонт – это не действие, ремонт – это состояние. Его нельзя закончить, его можно только прекратить». Вот прям как сейчас. Они с Медвом уже третий день пахали как лошади, а конца и краю не видно. Всегда есть, что сделать вот тут, тут, тут и ещё воооон там, а когда закончишь, выясняется, что теперь смело можно приниматься за работу здесь, здесь, вот здесь и так по кругу. Медв горным козлом скакал на своих новеньких протезах, находя всё новые и новые неполадки, которые нужно исправить ещё вчера. Землянин тихо начинал сатанеть.

– Капитан, нам нужно ещё…

– Всё, Медв. На сегодня хватит.

– Но это нужно сделать срочно!

– Нужно? Делай. А я отдыхать.