- Либо он один из клевретов оппозиции, - усмехнулась я. - Представляю, какую головную боль причинял бы госпоже этот факт, был бы он правдой.

Мой коммуникатор, лежавший на столе, разразился трелью. Это было неожиданностью для меня. Номер, подключенный в данный момент, не знал никто, кроме Милосердия и Тима. И пользовались мы им только в крайних случаях. Я поспешила ответить на звонок, и то, что сказали на другом конце, привело меня в крайнее изумление.

****

Жизнь вернулся в юстиорское поселение за неделю до начала нового года. Но к разочарованию Бейни, он был не один. С собой Безымянный привез экзальтированную молодую веранку. Бейни чувствовала, что между этими двоими происходило нечто более интимное, нежели дружба, к тому же Жизнь практически не обращал на нее внимания. Все больше времени он проводил либо со своей новой любовницей, либо в ссорах с Саладоном по поводу злополучной инициированной. По вечерам, когда Бейни тайком подходила к бунгало приятеля, она слышала его страстный шепот и сдавленное хихиканье веранки. Раньше подружки Безымянного не причиняли Бейни столько страданий. За несколько дней, проведенных в поселении, он поговорил с ней всего один раз - поблагодарил за то, что она помогла Эйвери убежать из общины. О другом совместном времяпрепровождении речи даже не заходило. Конечно, Жизнь никогда и ничего не обещал. Он предупреждал, что не хочет ввязываться в серьезные отношения. Но до этого момента он не приглашал своих фавориток провести в поселении дольше одной ночи. Так больше не могло продолжаться.

Когда ученик Мудрости наконец покинул общину, оставив там свою пассию, Бейни украла с кухни нож и поздно вечером спряталась в одной из палаток. То, что она собиралась сделать, было низким и гнусным поступком. По щекам служанки текли слезы, но она не могла отступить. Ей предстояло загладить свою глубочайшую вину. Дождавшись, когда человек, обитающей в палатке, зайдет внутрь, она накинулась на него и нанесла несколько ударов в живот. Пока тело у ног Бейни истекало кровью, она достала личный коммуникатор, большую часть времени покоившийся в тайнике, и принялась обзванивать нужных людей. Первым делом Бейни экстренно вызвала друга-керинейца с машиной. А вот прежде чем позвонить по второму номеру, она еще пару минут собиралась с мыслями, нервно теребя сумку на поясе. Так и не решившись, Бейни хладнокровно перешагнула через тело лекаря и незамеченной сбежала на встречу с Терли. Только добравшись до столицы, она набралась смелости сделать второй звонок. И когда на другой стороне ответили, шпионка Содружества тяжело вздохнула и произнесла: