— Какова ситуация в данный момент, Сергей? Что предпринимает милиция?

— Как нам сообщили, уже создан оперативный штаб для координации действий «силовиков». Только что прибыло спецподразделение по борьбе с терроризмом. Но пока никакой активности среди сотрудников спецслужб, оцепивших здание, не наблюдается. Сейчас вы можете видеть, как бойцы ОМОН и МЧС перекрывают близлежащие улицы…»

— Во дела в России-матушке творятся! — воскликнул Гном, — а мне рассказывали, что Москва — чуть ли не самый безопасный город мира.

Он привстал из кресла и ногой пододвинул стоящую на полу пепельницу.

— Да так оно и есть, — его приятель, худощавый молодой человек, нажал на кнопку «Пауза» и, швырнув пульт на диван, тоже поднялся из-за стола. — То, что мы сейчас видели — случай особый, да и было это не вчера, а летом две тыщи семнадцатого. Ты тогда только уехал.

— Ну да, я свалил в сентябре. И сейчас, в свои тридцать два, вижу в этом только огромный мясистый плюс. Слушай, у тебя в доме найдется что-нибудь покрепче этого компота?

— Сейчас поищу… Я сам не употребляю, но где-то была бутылка «Бушмилс»…

— Вот это да! Пока меня не было, в России снова разрешили продавать ирландскую «табуретовку»? Наливай, Андрюха, наливай скорее…

— Слушай, ты в каком регионе-то хоть служишь? По телеку видел заваруху ваших на границе с Либерией, неужели и ты — там?

— Не, старик, Африка — это не моё… Bien… Открою тебе секрет: последние два года я даже толком не повоевал. После Белого Путча нас перебросили в Гайану, а там — только комендатура да периметр базы, вот и вся служба.

— Тоже неплохо. Сколько до гражданства осталось?

— Ещё год и два.

— Всего? Ух, ты, время-то как летит… И будешь ты, значит, настоящим французом, а звать тебя будут Валерий Ле… Ле Пижьон? Так будет «Голубев» по-французски?

— Сам ты пижон! Рюмки давай тащи!

Наконец, разлив виски в пузатые водочные стопки, хозяин квартиры сделал неопределенный жест рукой и произнес:

— Давай, Валера, за встречу.

— За встречу, — Гном нахмурился и залпом выпил.

Они помолчали.

— Может, музыку включим? Или телевизор? — взгляд гостя снова упал на экран TSL, на котором застыло безмолвное, но весьма выразительное лицо репортера. — А кстати, чего эти придурки потащились на двадцать второй этаж? Они что, не могли попытаться уйти через окна?