— Как такое может быть? — не поняла Шепард. — Вы знали, что Цитадель и есть тот ИИ, который управляет Жнецами?

— Здорово, верно. — Сальвадор закинул ногу на ногу. — Подложить расам такую банку с медом, на которую они сами слетятся, как пчелы или мухи. Тут уж от них самих зависит.

— А что если разбомбить к чертям эту Цитадель? — спросил майор.

На него все странно посмотрели.

— А куда ты денешь несколько миллиардов разумных, которые там сидят?

— Эвакуировать. — Спокойно ответил Топтыгин.

— Тут-то Жнецы сразу и засуетятся. — Псих кивнул головой. — Представьте себе, что враг стал резко отводить войска. Значит, он готовит артиллеристский или бомбовый удар. А вы как ни в чем не бывало будете его ждать? Думаю, вряд ли. Также и здесь — мы просто спровоцируем неожиданную атаку Жнецов, как следует к ней не подготовившись. Даже сейчас они думают, что в полной безопасности — коммандер Шепард устранен, ему не поверили в Совете, все веселятся и гуляют, тем неожиданнее для них будет удар. Но необходимо сначала подготовиться — вот они и послали своих дронов-Коллекционеров собрать биоматериал человечества, изучить его так сказать на досуге.

— Ты же вроде говорил, что это для них пища? — спросил Сальвадор.

— Я и не отрицаю. Может кто-то захотел сделать запасы на зиму.

— То есть Коллекционеры заодно со Жнецами? — спросила Шепард.

— Ну да, они каждый раз выбирают из цикла одну расу для создания хасков-наблюдателей. В том периоде это были протеане, здесь по-видимому люди, благодаря вашему брату.

— Коллекционеры — это протеане? — возопила Лиара.

— Ну да. — Кивнул Псих. — Хаски протеан.

— Мне нужно срочно попасть на их корабль. — Азари умоляюще посмотрела на Шепард.

— Слушайте, доктор, давайте вы будете вести археологические раскопки, когда мы уже прикончим Жнецов, да и Коллекционеров заодно. — Майор перекинул ногу на ногу как Шарон Стоун.

— Почему ты не в коротком платье. — Тихо простонал Сальвадор. Псих, слышавший его, улыбнулся.

— Это верно. — Согласился Артем. — Исследования потом, надо разобраться с текущей проблемой — Коллекционерами. Для начала планы станции, которая находится за ретранслятором Омега, системы обороны и охраны, количество хасков и живой силы противника.

— Откуда мы все это возьмем? — спросила Шепард.

— Да хотя бы с того корабля Коллекционеров. — Псих посмотрел на часы, которых у него не было. — Наверняка в его базах данных есть чем поживиться.

— Мы не знаем, где он находится. — Шепард помотала головой, — а мотаться в его поисках по всему Приграничью… то еще удовольствие.