— Я выведу таймер на экран. — ИИ поднял голову вверх и купол осветился цифрами — 5 часов 37 минут и 15 секунд, которые очень быстро менялись в обратную сторону. — Как станет по нулям — жми. А вы возьмите этот дисплей. — Он передал Артему коробочку с теми же цифрами. — До этого момента на станции никого не должно остаться.

— Понял. — Кивнул ему робот и посмотрел на майора, который сел на пульт и сейчас болтал ногами.

Артем подошел к нему и протянул руку. Топтыгин в ответ крепко сжал его металлическую длань и серьезно смотрел в его искусственные линзы. Внутри у Артема бушевали смешанные чувства, система заподозрила неладное и уменьшила выработку энергии, чтобы снизить внезапно возросшее ни с того ни с сего потребление. В электронной душе киборга все клокотало, хотя он и понимал разумом, что иного выхода нет и от этого ему становилось все хуже и хуже. Подошел Зеро, стянул с правой руки перчатку и протянул четырехпалую искусственную ручку майору. Его пальцы также мягко обвили кожу девушки.

— Жаль я не прихватил с собой выпить. — Сказал Зеро и нервно рассмеялся.

— Да я не любитель этого дела. — Майор пожал плечами. — Все, идите отсюда, не травите душу.

Он отвернулся и слезы сами брызнули из глаз, хотя он и пытался сдержать предательски налившиеся влагой веки. Тело девушки, чтоб его, подумал майор. Артем и Зеро переглянулись и синхронно развернувшись, потопали к выходу. Майор повернул голову и с тоской посмотрел им вслед. Таймер отсчитывал его последние часы жизни.

Реле перенесло их в главный зал станции Коллекционеров, где царила суматошная неразбериха, Шепарды ругались между собой, рядом с ними стоял болваном робот Локи, а чуть подальше Тали вместе с гетом продолжали долбить по кнопкам. Галка, сидевшая на выбитой створке ворот, встрепенулась, когда переход засветился и из него показались две фигуры. Она всмотрелась в прибывших и ее встревоженное лицо, на котором бегали глаза в поисках отсутствующего, скривилось от обиды и злости. Галка подскочила к Артему и заколотила его кулачками по груди.

— Зачем вы его там оставили?! — закричала она. — Черт с ней, с этой станцией! Что, нельзя было по другому справиться? И так бы со Жнецами совладали бы!

Артем мягко поймал девушку за руки и отстранил ее от груди. В глазах у Галки стояли слезы, она злобно глядела в видеокамеры киборга и не могла сдержать их. Артем погладил ее по голове.

— Я хотел остаться. — Произнес он и Шепард встрепенулась, услышав разговор и тоже подошла ближе, а все переговоры, ведущиеся в помещении сами собой затихли. — Но система слишком хитрая, ее не обманешь. Кнопку может нажать только живой человек или еще какой разумный. Я не подхожу по понятным параметрам, а он… — Артем кивнул на Зеро. — Половина меня. Так что сама понимаешь… к тому же это был его выбор.