— Принято. Горюнов, мостик твой. Я отправляюсь вместе со спасательной командой.

— Но капитан, — возразил Горюнов, — корабль с минуты на минуту развалится. Вы уверены, что хотите туда пойти?

— Я капитан и несу ответственность за этот экипаж, а в данном случае двойную — за тех, кто уже там, и за тех, кто окажется там через минуту. И я не привык посылать людей на опасные задания, оставаясь при этом в стороне.

— Но без вас будет трудно закончить начатое, — предпринял новую попытку старпом.

— Это не повод отсиживаться, — отрезал Романенко.

— Но…

— Отставить препирания. Я принял решение, — Алексей встал с кресла, дав понять, что разговор окончен. — Фредерик, отправишься со мной.

— Так точно! — тот поднялся с места вслед за капитаном, и они направились к дверям.

Горюнов грустно посмотрел им вслед.

* * *

Спустя пять минут Алексей, одетый в специальный герметичный костюм, вместе с остальными членами отряда уже находился в первой телепортационной. Группа состояла из него самого, Салливан и ещё девяти человек из отряда «Ягуар», включая лидера отряда — Дина Хоффмана.

— Все готовы? — на всякий случай поинтересовался Лёша.

Ему не терпелось поскорее оказаться на инопланетном корабле. Он даже не хотел думать о том, что его люди могли быть уже мертвы. Их смерть он бы себе не простил. Однако предательские мысли никак не хотели отказываться лезть в голову. Ему ответили молчаливыми кивками.

— Телепортируйте нас, — обратился он к оператору.

Мир перед глазами мигнул, и отряд в полном составе оказался в центре одного из коридоров. Прямо напротив них зияла дыра, сквозь которую виднелась крошечная фигурка «Астериона». Конструкция инопланетного корабля весьма изумляла. Все коридоры шли по периметру обшивки, между ними же ничего не было, середина представляла собой некое подобие колодца, открывая вид на коридоры с противоположной его стороны, а так же участки обшивки, служащей в данном случае «колодцу» полом и потолком. Сами коридоры можно было назвать скорее бортиками или карнизами, потому что со стороны «колодца» они не имели никаких поручней или ограждений. Примерно каждые 20 метров по коридору располагались двери в каюты. Вся архитектура корабля напоминала таковую в крупных офисных зданиях, только с поправкой на другую цивилизацию.

Романенко аккуратно подошёл к краю и посмотрел вниз. Кое-где виднелись ещё дыры в корпусе, в том числе на самом дне. По ним время от времени пробегало то же самое золотистое свечение, которое они видели с «Астериона». Раздался скрежет металла, а затем перед самым носом Лёши пролетел вниз огромный кусок перекрытия. Он инстинктивно отпрянул подальше от края. Через пару секунд снизу донёсся грохот, свидетельствующий о том, что обломок достиг дна.