— Почему ты не можешь взять парня раньше, чем приедет Джесус? — поинтересовался Жардин, рассматривая курок автомата. Дуло «Калашникова» дернулось в сторону Поверенного. Раймонд поежился от внезапно пробежавшего по позвонкам холодка.

— Джесус отрезал от меня всех связных, сказав, что пока ему стало лучше, он хочет сам контролировать процесс. Операция получилась затратной, вот он и влез в нее.

— Только поэтому? Ты, наверное, трясешься от страха — ведь ты нарушал его приказания, — заботливым тоном поинтересовался Джесус, скрывая холодную улыбку.

— Не совсем. Мое слово стоит дороже нескольких связных, которых могут подкупить конкуренты, — позволил себе улыбку Раймонд.

— Раз оно стоит дороже, то может быть тебе стоит хотя бы взять под свое крыло девчонку? Она важна для операции не меньше, чем этот парень, за которым охотится Джесус. И кстати, может, ему на самом деле стало лучше? И та информация о его затяжной болезни на самом деле ложь, тебя обманули, а из-за твоей невнимательности должна пострадать такая сильная организация как Картель. Раймонд, я недоволен нашим сотрудничеством. Я же не нарушал наши договоренности, всегда считал тебя другом. Почему ты обманываешь старых друзей? — спросил Джесус, передергивая затвор. Раймонд вздрогнул. Мужчина хотел закричать: «Это ты не нарушаешь?!» и вцепиться негру в шею, ломая позвонки. Но вместо этого ответил:

— Я контролирую ситуацию, и также ценю дружбу с тобой лично и с Картелем. Наши планы в силе, вышла небольшая накладка, и мы все исправим. Так даже лучше — не придется бегать за ними по всему городу, все соберутся в одном месте. Известно и место, и время, и даже то, с какой стороны подъедет Джесус и сколько с ним будет охраны. Отличный шанс для старика попрощаться с этим миром.

— Да, в этом правда. Надеюсь, Джесус часто молится и его хорошо примут на небесах, — засмеялся Жардин, перебрасывая автомат через плечо. Не прощаясь, он развернулся и пошел к выходу из заброшенного здания. За ним двинулись боевики, закрывая спину босса.

Когда последний боевик, на прощанье оглядев Раймонда с ног до головы, покинул помещение, Поверенный выдохнул. Оказывается, на протяжении всего разговора он еле дышал, вдохнуть полной грудью и выдать страх. «Чертов негр, чтобы тебе на небесах было еще хуже, чем старику», — подумал Раймонд и сплюнул. Закурив, он двинулся вон из пропахшего гарью и мочой здания, стараясь не наступить в лужу или чьи-то испражнения.

* * *

Торговый центр «Элита» десяток лет назад построили в самом центре Промышленного района. Большое здание, квадратом занявшее небольшую улицу. Общий проект строительства был типовым — бизнесмены хотели устроить несколько галерей магазинов, а в середине поставить уличные кафе. Идея была хороша, если не учитывать тот факт, что забегаловки во внутреннем дворике могли работать от силы пару месяцев в году — остальное время праздно сидящих граждан портил дождь, то мелкий, накрапывающий, то разрастающийся в ливень. В результате, меньше чем за полгода все кафе перешли в собственность владельцев местных магазинов, которые хоть как-то пытались отбить затраты на проект. Дело в том, что многие из них приехали из-за Стены, и руководствовались такой логикой — раз в Городе представлены только дешевые товары, то после выдачи зарплаты большинство рабочих придет к нам за дорогими вещами, ведь больше их купить негде. И здесь-то и крылся просчет — рабочим с их нищенской зарплатой было не до такой одежды. Зачем тратить на штаны в торговом центре денег столько же, сколько на четыре-пять пар на местном рынке? Жителей же Верхнего и Церковного района, тех, которые могли безболезненно отовариваться в «Элите», не устраивало географическое расположение магазинов. Странно было ради одежды проходить через кордон, испытывать унизительную процедуру просмотра документов и топтания в очереди из работяг, выбирающихся на выходные в парк в их район. Постепенно большое двухэтажное здание опустело, арендующие торговые точки за бесценок отдали свой товар, лишь бы не пострадать сильнее финансово. Зато такой уютный внутренний дворик, достаточно широкий, чтобы вместить человек пятьдесят, и закрытый от лишних глаз, привлек бандитов всех мастей, став одним из самых популярных мест для «решения вопросов». Именно сюда Джесус приказал ехать Рику для обмена.