— Ты опытней в этих делах, тебе и карты в руки, но, увы, сегодняшняя наша задача поскромнее. Единственная тревожная весть — связь Мережковского с агентурой американцев во Владивостоке. Займись ею немедленно.

— Слушаюсь. Подключим Ратного.

— Спасибо, что напомнил. — Леонсия набрала номер полковника. — Павел Петрович? Не разбудила?

— Ты же знаешь, когда я ложусь, — укоризненно ответил Ратный.

— Можешь зайти? Ты далеко?

— В получасовой доступности.

— Жду, я в номере сто десять.

— Тогда я пойду пока к себе? — деликатно спросил Вербов.

— Будь на связи.

Вербов вышел.

Полковник Ратный, могучего телосложения, с типичным славянским лицом, овеянным ветрами постоянных нервных напряжений, светлоглазый и светловолосый, явился точно через тридцать минут, как и обещал. Несколько секунд они разглядывали друг друга. В глазах Леонсии разгорелись весёло-ироничные огоньки.

— Не узнаёшь? Что это ты как леопард перед прыжком? Добычу учуял?

Ратный расслабился.

— Хотел бы прыгнуть… ты знаешь — на кого…

— Остынь, полковник, давай о деле.

— Леонси…

— Я знаю всё, что ты мне скажешь.

— Леонси, не надоело жить одной? Я же знаю, что у тебя никого нет, а я был бы рядом и всегда…

— Выручал, помогал, ухаживал, так? Я сама за собой ухаживаю, Паша, у меня всё в порядке, и не надо нарушать установленный порядок вещей. Не начинай всё заново.

— Понял, — сдержал эмоции Ратный, опустев лицом. — Давай о деле. Что предлагаешь? Брать Мережковского сегодня?