— Океан? — кивнул на него Сизов.

— Камчатский залив, — равнодушно ответил Рябинин, не поворачивая головы. Его реакция была понятна: он жил на Камчатке давно, исколесил полуостров из конца в конец по служебной надобности и привык к его диким вулканическим ландшафтам.

— Отдыхаем, — объявил Афанасий.

Бойцы расселись вдоль иллюминаторов вертолёта, переговариваясь, потом говорить на повышенных тонах надоело даже говорливому Друяну, и разговоры прекратились.

Ещё через час на горизонте показались размытые очертания береговой линии Камчатского мыса.

Китай, космодром Вэньчан 13 октября, утро

Китай, космодром Вэньчан

13 октября, утро

Четвёртый китайский космодром Вэньчан, расположенный на восточном побережье острова Хэйнань, обладал самыми современными стартовыми комплексами, не уступающими по качеству и уровню обслуживания комплексам России, США и Европейского союза. Именно с него стартовали к Луне знаменитые китайские «лунники», доставившие на поверхность земного спутника модули космической станции, которую китайцы возводили без участия каких-либо специалистов из России, сами. Именно отсюда они собирались запустить к своей орбитальной станции «Тяньгун‑2» корабль «Шэньчжоу‑15» (Великий Поход), на борту которого располагался особо ценный груз — первый в мире мобильный генератор электромагнитных импульсов «Шандиан-Шанг», умещавшийся в отсеке корабля. Хотя об этом знали только те специалисты, которые готовили запуск, плюс разработчики и высшее руководство страны.

Обычно для привлечения туристов из Китая и других стран дата запуска корабля объявлялась заранее, и в созданный на границе космодрома грандиозный космический парк съезжались тысячи туристов со всего мира, чтобы полюбоваться на старт и отдохнуть в парке, знаменитом своими аттракционами. Однако на этот раз запуск «Великого Похода» состоялся в строжайшей тайне, в условиях беспрецедентных мер безопасности, не в последнюю очередь из-за прибытия на космодром министра обороны Лю Фунчэна. Пышных церемоний он не любил, поэтому его свита состояла всего из трёх человек: товарища Ваня, генерала Сунь Чая, руководителя Национального института военных исследований, и генерал-майора Чжана Хайшэна, начальника космодрома.

Сначала прибывшие осмотрели стартовую позицию корабля, способного вывести на орбиту груз массой до двадцати пяти тонн, сверху, с борта вертолёта. Чжан Хайшэн вежливо объяснил министру подробности запуска и ответил на его вопросы касательно конструкции ракеты, а товарищ Вань добавил к рассказу генерала детали начинки корабля — генератора «Шандиан», с помощью которого тайконавты должны были, пролетая над территорией Соединённых Штатов, возбудить вулкан Йеллоустоунского парка. Поскольку пятнадцатый «Великий Поход» был грузовым кораблём, места для специалистов по монтажу и обслуживанию генератора на его борту не нашлось, поэтому они должны были стартовать в космос через два-три дня на другом корабле.