— Заткнись, Алекс! Уважай старших! Мы — не перестраховщики! Между прочим, у твоего приятеля не было документов и рекомендательных писем! А я сразу сказала: «Пусть заходит в деревню!» Я разве против, когда в деревне появляется новый человек? Особенно — интраморф. Их сейчас и так совсем мало осталось!

— Точно! — сказал Доктор. — Раньше они чаще встречались. А сейчас считайте, что на огромную деревню у нас всего два интраморфа — вы и ваш Алекс!

«Алекс-то никакой не интраморф!» — подумала Колдунья, но, конечно, промолчала. Это был секрет даже от Алекса! Колдунья не говорила внуку, что у того нет экстрасенсорных способностей. Наоборот, она внушала Алексу: «Ты будешь хорошим Колдуном! Ты и сейчас достиг неплохого уровня. А то, что ты не слышишь чужие мысли, это не важно! Не все интраморфы являются телепатами. У тебя много других талантов!..»

— А в Целебных Источниках, вообще, нет интраморфов, — продолжал Доктор. — И Колдун у них не Колдун, а одно название! Считается Колдуном, а сам не может даже морской кортик от кинжала отличить!

Доктор наполовину вытащил свой кортик из ножен и сразу же задвинул его обратно.

Колдунья всё еще смотрела на Алекса.

Но тот молчал и наблюдал за серебристым жуком, ползущим по земле.

И тогда Колдунья снова заговорила:

— Я разрешила войти в деревню твоему приятелю! И даже эту его тварь впустила! Что ты скажешь, Алекс? Мы — не перестраховщики! Плохо, что ли Влада этого в деревне привечали? Сам старейшина с ним целый час разговаривал! А эта тварь его — не поймешь что за зверь! И на гепарда-то нормального не похож! Настоящее чудовище! Так твари этой даже мясо давали! Наверное, половину бронесвиньи скормили! Помнишь, как Влад-то приезжал?

— Да, — тихо ответил Алекс.

Конечно, он помнил!

10

Влад приезжал года два назад.

В то утро Алекс пошел на рыбалку.

Река, которая начиналась в одной пещере и впадала в другую, была гордостью деревни. Но в этой реке водился только один вид рыбы. Взрослые рыбки достигали пятнадцати сантиметров в длину. В деревне этот единственный вид рыбы называли форелью. Рыба была красивая, тоненькая и серебристая, а вокруг рта имела восемь коротких щупалец. Щупальца обычно были не больше трех сантиметров. Другую рыбу торговцы иногда привозили в деревню с Большой реки.

Алекс любил ходить на рыбалку не ради форели. Ему нравилось сидеть на берегу и думать. Сзади подступали заросли псевдохвоща, в глиняной банке копошились червяки, а молодой Колдун держал в руке удочку, смотрел на поплавок и думал о своей жизни.

В детстве Алекса называли «внук Колдуньи». Но уже в школе его стали звать Колдуном. Кстати, мама Алекса так и осталась «дочерью Колдуньи». Перейти в разряд «Колдуньи» ей было не суждено. Настоящая Колдунья никогда не променяла бы Древние Знания на каких-то бронесвиней!