Тогда американцы переиграли все в последний момент – и буквально заставили депутатов Думы, настроенных строго демократически, проголосовать за Бельского, который всегда позиционировал себя как «немного правый».

Так Бельский оказался у власти. Не имея ни команды, ни партии, ни поддержки.

Партию ему с грехом пополам сколотили. Поддержка тоже пока была – хотя рейтинги падали. Но за пятки уже хватали волки, и Бельский понимал, что выборы ему не выиграть. Ему в лучшем случае давали тридцать процентов голосов во втором туре, а этого мало. Из преследователей – ближе всего были национальные демократы, во главе… теперь во главе с Ющуком. Поразительно, но Баринов, теневой лидер партии, не воспринимал Бельского вообще никак – несмотря на то что тот был президентом страны. И это было его ошибкой.

Потому что Бельский был не просто президентом России. Он вырос от начальника юридического отдела до директора. И от коммерческого директора до директора. Тот, кто хоть немного знаком с московскими офисными джунглями, с нравами, которые в них царят, понимал, что это значит…

Бельский уже решил, что Баринов ему помеха. И его надо убрать.

С этой целью он начал искать контакты с теми, кто мог быть ему в этом союзником. Он понимал, кто ему нужен, тот, кто не на первых ролях в национал‑демократах, но хочет быть первым. И так хочет, что готов подставить и убрать своего первого. Такой человек нашелся. Это был Константин Николаевич Ющук.

Бронированный «Мерседес» уже вкатывался в Кремль через Боровицкие ворота… тяжелый, как колесо истории…

В Кремле Бельский занимал кабинет первого президента России Бориса Ельцина – второй этаж, семьдесят пять метров, довольно небольшой по размерам. Сегодня он принимал председателя Государственной думы Российской Федерации Константина Николаевича Ющука. Официальная тема мероприятия – окончательное согласование программы мероприятий на День Государственного флага – притом что Бельский собирался, как и Ельцин, выступить с балкона Белого дома перед своими сторонниками. Неофициальная тема встречи была совсем другой…

– Давай начистоту, Костя… – Бельский разлил коньяк по бокалам, они перешли в комнату на другом этаже, чтобы говорить свободно, – ты понимаешь, что ты да я одной крови, верно?

– Это в каком смысле? – Ющук принял бокал из рук президента России.

– В том, что власть переменилась. И у тебя, и у меня есть хозяева. Раньше – к нам по вызову ездили, а теперь мы по вызову ездим. Как девочки.

Ющук подумал, что в девочках Бельский знает толк. Как‑то раз они с Бариновым смотрели видео, какое им принес Кухарцев, – как «человек, похожий на Бельского»[49] отдыхает в Таиланде. Раньше за аморалку можно было в один день слететь, но сейчас времена не те. Просто занимательное видео…