— Так время у нас есть — до поселения шагать несколько часов.

Пока мы шли обратно, я рассказывал спутникам о том, как получил Светоч. Начал с самого начала, то есть с того момента, как я прочитал письмо Якова Всеволодовича и решил самолично противостоять Темным. Повествование на удивление оказалось длинным, потому что постоянно приходилось углубляться в мелкие детали, чтобы Мор и Иссидо меня верно поняли. Оба слушали с интересом и сильно удивились, когда речь зашла о коварном замысле дремоавцев. А когда я рассказал о том, что во мне успешно уживаются две противоположные сущности, так они вообще поначалу отказывались верить, но потом я объяснил, что Светоч невозможно было заполучить без вселения Светлого, и они успокоились.

Поселение анклава Протянутой Руки не имело названия, потому что было единственной общиной подобного рода на всем Иссе. Его именовали просто «поселение», что вполне логично. Выглядело оно не совсем так, как я воображал. Мне представлялись одноэтажные деревянные или каменные дома и снующие между ними выходцы из иных вселенных. Реальность же показала совсем другую картину: кое-как слепленные лачуги — где из камня, где из неотесанных бревен — были хаотично разбросаны на огромной поляне. Жители сновали между ними, но походили они не на магов или путешественников между мирами, а на обычных бомжей — одеты в лохмотья, почти все чумазые, волосы грязные, спутанные.

— Думаешь, наверное, почему маги не смогли соорудить себе более достойные жилища? — спросил Мор, заметив, с каким разочарованием я разглядывал поселение.

— Что-то вроде того, — кивнул я.

— В этом мире результаты магических трудов существуют не долго. Формально с помощью заклинаний можно создать какую-нибудь материю, но она придет в негодность за несколько дней. Именно поэтому мы и ходим во всех этих лохмотьях. Что дарит местная природа, то и используем. Правда, некоторые заклинания — те, что посильнее — способны сотворить крепкую материю. Был даже один маг, который прожил в искусственно созданном доме почти полгода. Но большинство заклинаний приносит куда менее серьезный результат.

— Я тоже первое время постоянно создавал себе одежду, которую привык носить на Толкане. Но потом понял, что в этом нет смысла, — сказал Иссидо.

— Да и не нужны нам здесь хоромы и наряды, — добавил Мор. — В других мирах жилища нужны для чего? Для отдыха, принятия пищи, престижа. Здесь в этом нужды нет. То же самое и с одеждой.

— С такой философией можно зайти далеко, — заметил я. — Зачем тогда жить в общине и помогать друг другу?