Я струхнула, сообразив, что мое поведение действительно какое-то необычное: вместо того чтобы в припадке забиться в угол, я с любопытством осматривала наронта! Впрочем, непонятное выражение взгляда графа объяснялось не моим поведением:

– Вы что, совсем потерялись в пространстве, наместник? – спросил Болут вкрадчиво. – Я так понимаю, эта дамочка наряжена в бальное платье моей жены?

Вот это я попала, только и успела подумать я.

Герцог посмотрел на меня и задрожал, как осиновый лист на ветру. До него тоже дошло. Но выговорить он ничего не мог. Только дрожал и бледнел.

И тогда я решила брать инициативу в свои руки, тем более что из присутствующих, кроме меня, никто связно разговаривать не мог.

Я сделала шаг вперед, реверанс, и представилась:

– Тандела, лейтенант стражи замка Толор.

Граф на секунду опешил, после чего посмотрел на остальных и пробормотал:

– Та-а-ак, а остальные кто?

– Граф Олок див Толор, капитан стражи Толора, Соур, и колдун Исол, – представила я всех присутствующих и, пытаясь пошутить, тыкнула в солдата, выглядевшего лет на сорок. – А вот этого юношу я не знаю.

Болут машинально посмотрел на меня, графа, капитана, колдуна, положил руку на эфес шпаги, попробовал ее ход в ножнах, после чего его взгляд вернулся ко мне:

– Хорошо, продолжай… – еще более вкрадчиво сказал он. – Расскажи мне, что делают люди, которых обвиняют в покушении на герцога, у него в кабинете, распивая вино со своей жертвой? Вы что, совсем страх потеряли?!

Тут-то проняло и меня. Внешняя аура ужаса на меня не действовала, а вот внутренний страх принялся грызть что есть мочи. Я прекрасно понимала: неверное движение – этот древний кошмар нашей страны покромсает нас всех прямо в кабинете герцога.

– Я пью вино, ваша милость, но не с убийцами, а с теми, кто спас меня уже как минимум трижды! – выпалил вдруг Дарон. Он смог справиться с собой, перестал трястись и залился соловьем. – Эти, я не побоюсь этого слова, великолепные бойцы помогли мне вернуться домой, защищали во время дороги и уже непосредственно в моем замке обезвредили двух убийц! Сегодня я устроил бал в их честь, но что могут надеть на бал воины, которые кроме оружия и кольчуг в дорогу взяли только трехдневный запас воды? Я, как радушный хозяин, должен был одеть их, и я их одел! На Танделу идеально село только платье вашей жены, милорд, и я не смог отказать сестре графа див Толора в этой маленькой услуге. Виноват, каюсь, но…

Наронт поднял руку, жестом заставил герцога умолкнуть, и рявкнул:

– Герцог, ты наместник императора или кто? Да по Империи слух идет, что вот эти товарищи, с которыми ты сейчас пьешь, предатели! А скотина, что этот слух пустила и устроила охоту на тебя, разгуливает на свободе! Ты что, совсем забыл, для чего тебя властью наделили!?