– Кто-то их парламентеров остался жив? – спросил он, очутившись на земле.

– Вы их с Визи… – Одрик замялся и закончил, – …на пару всех перебили.

– У меня создалось впечатление, – произнес Блор засевшее в голове, – что никто из магистрата не ожидал ничего подобного. Жрецы сами затеяли.

Убивая, он об этом не думал, а сейчас картинка сложилась. Наверняка же помимо материального ущерба их очень не устраивала идея иерархии и роль его жреца, норовящего установить новые правила. Да и про Шейбе не могли не слышать. А теперь он это действительно сделает. Все храмы под контроль, и верховный жрец отчитывается перед мирской властью. Перед ним. Столь наглое вмешательство в военные дела с применением магии нуждается в показательном наказании.

– Может быть, – без особой охоты подтвердил Рей. – Они же стояли все как замороженные. Даже сопротивляться начали в последний момент.

Похоже, и остальным так показалось. Жаль, нельзя расспросить кого из парламентеров. Ну и ладно. Назад фарш не восстановишь, покойников не оживишь. Будем действовать так, как диктуют обстоятельства.

– Одрик, – сказал негромко.

– Да, Рикс?

– Теперь тебе придется побыть парламентером. Возьмешь знаменосца – и иди к воротам.

– А условия?

– Первое и основное – выдача всех жрецов на расправу.

– Они не согласятся, – пробормотал Чипинг. – Уничтожить храм покровителей города!

– Я дам им других. Вместе с гарнизоном. И если хоть одно из моих условий будет отвергнуто, можешь пообещать целый список неприятностей: от полного уничтожения сопротивляющихся и продажи в рабство остальных до стирания Джабала с земли. Не больше и не меньше. Подлое коварство должно быть наказуемо. Прощения жрецам не будет. Защищающие нарушающих клятву и мир на время переговоров получат полной мерой одну кару. И легкой смерти жителям города я в таком случае не обещаю.

Я не стану убивать десятки тысяч, мысленно поклялся сам себе. Он не первый день знал о слухах насчет Возмездия. О том, что со временем сам превратится в демона, о жажде крови и прочих глупостях. Никогда животное начало не брало над ним вверх. Даже сегодня он сумел найти в себе силы и вернуться. Да, он не прочь спалить Джабал, засунув всех собравшихся там в огонь. От стариков до женщин. Но только если они не покорятся.

Я не уподоблюсь императорам прошлого, пообещал себе торжественно. Каждый отвечает за себя. Никто не обвинит меня в превышении уровня нормальной жестокости. Подавить и прикрутить к личной колеснице покоренных – да. Убивать по прихоти, упиваясь безнаказанностью, – нет. Я не бог. Я человек. И хочу остаться им. Не превратиться в дикого зверя, несущего смерть ради смерти.