– Нет, – сообщил я, не оборачиваясь. – Просто пойду впереди, как и принято в культурных странах ислама. Мы же на чьих землях, забыла?

– Скотина, – сказала она. – У меня чуть сердце не выпрыгнуло.

– Тут выпрыгнет, – сказал я с тоской. – Дикость какая… даже вай-фая нет!

Она оглянулась, глаза на бледном лице стали совсем огромными, как у молодой совы.

– Ты чего?.. Нам только вай-фая и недостает! Как жить?

– Не представляю, – ответил я зло. – Хотя… погоди-ка… Ага, скоро спуск закончится.

– Откуда знаешь?

– Откуда-откуда… От верблюда. Чувствую разницу температур. О термопреферендумах слышала?

Еще площадка, поворот, и после девятнадцати ступеней железная дверь, я остановился, прислушался, проверил мысленно замок, лишь тогда решился осторожно приотворить, высовывая перед собой ствол автоматической винтовки.

Ингрид, похожая на гранату с выдернутой чекой, жарко дышит в затылок, шепнула зло:

– Пропусти вперед!

– Женщина должна идти на два шага сзади человека, – напомнил я. – Если, конечно, не по минному полю.

По ту сторону двери темный, так показалось после яркого света вверху, простор, но глаза приморгались, я рассмотрел каменные плиты под ногами, что уходят вдаль, длинную цепочку ламп…

Она вышла следом, спросила так же язвительно:

– Что, там вай-фай?

– Точно, – ответил я. – Будь осторожнее.

Она посмотрела с недоверием, слишком я серьезен, но вообще-то хотя вай-фая и нет, но попытки выйти на связь засекаю сразу, достаточно включить мобильник, чтобы я увидел, в какую сторону потащили заложницу и в каком месте сейчас.

– Ого… Это куда нас занесло?

– Не занесло, – поправил я, как человек строгой науки, – а сами приперлись… Зачем? На одного больше, на одного меньше… Почему из-за одного человека часто зависит так много?

Она процедила: