— Нужны мне их синяки! — раздражённо отказался Крон. — Побили они кого-нибудь или нет — мне-то что? Главное — были тут дамы и это главное.

Посетителей в баре, практически не было, вероятно, в связи с ранним утром. Все, кто мог передвигаться, ещё спали и бармен скучал. Крон решил воспользоваться паузой в его работе и расспросить Жука, о подробностях местной жизни.

— Ну, как тут у вас дела, — начал он издалека, — какие последние новости имеются?

— Какие тут могут быть новости? — удивился бармен. — В такой глуши жизнь, как-будто замирает. Сталкеры приходят, как на работу, а уходят так, как-будто их впереди каторга ждёт. Появление некоторых непредсказуемо, а по приходу других — можно часы проверять. Всё, как в любой другой забегаловке. Правда, были тут недавно две дамы — развлекли народ. Последний обалдел и предложил всё, что мог предложить, включая части собственных тел, но, насколько я понял по доносившимся обрывкам разговора, они искали конкретные артефакты, а сердца и руки было предложено засунуть, куда-нибудь, по личному усмотрению.

— Какие, не помнишь?! — взволнованно спросил Крон собеседника.

— Чего их, помнить-то? — спокойно ответил Жук. — Васька Писарь записал на клочке бумаги их названия и клятвенно заверил дамочек в том, что кровь из носа — артефакты будут. Писульку растиражировали и даже мне оставили на тот случай, если кто принесёт арты на продажу. Вот, я и тебе запишу, на всякий случай. Если найдёшь, считай — самосвал отыскал.

Крон покрутил в руках бумажку, на которой обгрызенным карандашом были нацарапаны следующие названия: «Генератор», «Призрак» и «Вытяжка». Аккуратно убрав её в карман, он осторожно завёл разговор с Жуком о том, почему возникла такая неадекватная реакция со стороны сталкеров, на появление двух особей женского пола.

— Ну, во-первых, — пояснил бармен. — Баб здесь нет и этим всё сказано, а во-вторых, хоть чуть-чуть, но внутри запретного периметра все немного не в себе. Нелишним будет напомнить, что зона наносит свой психологический отпечаток на умы индивидов, в ней копошащихся. Вот, к примеру, прибегает один сталкер в НИИ и с порога заявляет: «Часы встали! Механические!» Профессор посмотрел на него, на часы и лениво спросил: «Заводить пробовали?» Тот недоверчиво помотал головой, из стороны в сторону, извлекая из себя такие звуки, как-будто его мордой протащили по батарее центрального отопления. В итоге, когда покрутили головку завода часов — они пошли, а сталкера повели отпаивать валерьянкой. Вот так: пустяковое, казалось-бы, дело — остановка отсчёта времени, в отдельно взятом механизме. Но! Оказалось, что это способно свести с ума целый дивизион охочих, до паранормальных явлений, особей.