— Проклятье! — внезапно выругалась Кара, прервав мои мысли.

Ее лицо скривилось от злобы. Задрав голову, она смотрела в небо. Я тоже посмотрел наверх и увидел, длинный продолговатый предмет, летевший за шаттлом Мухина.

— Надо его предупредить! — воскликнула Кара.

— Уже поздно.

Ракета быстро летела к шаттлу, оставляя за собой шлейф серого дыма. Секунды через две мелькнула вспышка. Взрывом оторвало одно крыло. На корпусе появилась дыра. Из нее повалил черный дым. Шаттл закачался и начал быстро терять высоту.

— Проклятье! — снова выругалась Кара. — Когда он упадет, эти уроды слетятся на него со всех сторон, как мухи на дерьмо. Надо его выручать, пока не поздно!

Мы побежали к вездеходу и забрались в кабину. Кара завела двигатель и резко сорвала автомобиль с места. Вездеход помчался на закрытые ворота.

— Открывайте! — во весь голос заорала Кара. — Открывайте живей!

Ворота стали открываться. Но недостаточно быстро. Щель между створками дверей расширялось слишком медленно. А Кара и не думала снижать скорость.

— Притормози, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Врежемся ведь!

— Заткнись, — огрызнулась Кара.

Я пристегнул ремень безопасности и приготовился к аварии. Однако Кара все же слегка сбавила скорость. А когда щель между дверьми достаточно расширилась, утопила педаль газа, и вездеход резво выехал через ворота.

Небольшое космическое судно Мухина продолжало быстро падать. Оно летело вниз почти под прямым углом. За ним в воздухе тянулся грязно-серый след дыма.

Когда до земли оставалось около трех метров, судно вдруг выровняло нос. Слегка покачиваясь, оно некоторое время летело прямо. А затем вдруг резко рухнуло брюхом на землю, подняв в воздух огромное облако пыли. Шаттл несколько метров протащился по твердой почве, оставляя за собой глубокую борозду. Когда пыль осела, я увидел, что к сбитому судну на полной скорости мчатся автомобили бандитов.

Кара ехала на полному газу, но мы все равно не успевали подъехать к шаттлу первыми. Две машины бандитов уже остановились перед судном.

— Вставай за турель! — приказала Кара. — Будешь отгонять их!

— Ты сначала подберись к ним поближе, — проворчал я.

Кара прорычала что-то нечленораздельное. Я даже не пытался понять, что именно она хотела сказать.

Бандиты вышли из машин, вскинули автоматические винтовки и, не ожидая никаких трудностей, уверенным шагом направились к шаттлу. Неожиданно люк дрогнул и резко распахнулся. По нему стали спускаться два человекоподобных боевых робота. У обоих вместо рук были мощные пулеметы. Головорезы вскинули оружие и начали стрелять. Несколько пуль попали в прочную броню андроидов, но не причинили им никакого вреда. Двумя короткими очередями роботы расправились с первыми подъехавшими бандитами.