До машины бандитов мы добежали без приключений. Никто из головорезов нас даже не заметил — все смотрели только в небо на кружившее над землей существо. Я сел за руль и захлопнул дверцу. Кара опустилась на соседнее сиденье.

— Только не гони! — предупредила она. — Иначе привлечем к себе внимание.

Однако, когда я повернул ключ в замке зажигания, мотор так громко взревел, что несколько стоявших неподалеку головорезов услышали шум и обернулись. С удивлением они посмотрели на нас с Карой. А через секунду их лица скривились от злобы. Подняв штурмовые винтовки, они стали стрелять. Пули заколотились по корпусу автомобиля.

Я вдавил педаль газа в пол и крутанул руль. Машина сорвалась с места и развернулась. Головорезов обдало облаком пыли и мелких камешков. Я направил автомобиль в сторону вездехода, в кузове которого лежало два контейнера. Бандиты продолжали стрелять по нам. Пули влетали через заднее стекло и впивались в спинки сидений. Несколько попало в приборную панель и разбили ее.

Неожиданно лопнула одна из задних шин, а может и обе сразу. Машина сильно завиляла. Я принялся крутить руль из стороны в сторону, но это только ухудшило положение. Автомобиль совсем перестал слушаться.

Впереди показался шаттл. Нас несло прямо на него. Я надавил на тормоз и заложил рулевое колесо вбок. Автомобиль сильно занесло и развернуло на девяносто градусов. Мотор заглох. Я снова повернул ключ в замке зажигания. Двигатель стал жалобно завывать. Завести его никак не получалось.

Головорезы снова открыли по нам огонь. Разбилось окно на дверце, несколько пуль пролетело совсем рядом с моим лицом.

— Бесполезно! — крикнула Кара. — Давай валить отсюда!

Я открыл дверцу, выбрался из кабины и спрятался за машиной, прислонившись спиной к корпусу. Вслед за мной из салона вылезла Кара. Я вытащил из кобуры пистолет. Затем приподнялся и осторожно посмотрел в окно на задней дверце. Бандиты перебегали от укрытия к укрытию и обступали нашу машину полукругом, ведя по ней непрерывный огонь.

— Они нас окружают! — воскликнула Кара, выглянув из-за края капота.

— Вижу.

Окно на дверце неожиданно разбилось, и меня осыпало осколками. Я поспешно сел на корточки, спрятавшись за автомобилем.

— Что будем делать? — спросила Кара.

Я огляделся. Сбитый шаттл был всего метрах в десяти от нас. Я кивком указал на космическое судно и сказал:

— Попробуем добежать до него.

— Думаешь получится?

— Не уверен. Но ничего больше не приходит в голову. Так что надо попробовать.

— Нет, — отрезала Кара. — Допустим, мы добежим и спрячемся внутри. И что потом? Мы сами себя запрем в ловушке. Дальше бежать нам будет некуда.