— Значит, все-все останется по прежнему?.. — задала явно продолжающий мучить ее вопрос Кейси, когда мы добрались до перехода из гаражного массива.

— Ну да, — подтвердил я и, покосившись на свою спутницу, уточнил: — Пока, во всяком случае.

— Пока?.. — вычленила она несколько настораживающее слово, чуть напрягшись.

— Ага, — охотно ответил я, насмешливо заметив: — Ведь не всегда же мы будем заниматься обычной резкой металла!

— А-а-а… — облегченно вздохнула Кейси и полюбопытствовала: — А чем же мы тогда будем заниматься? Вести поиск в городском предместье?..

— Вообще-то это тоже лишь промежуточная цель, — признался я, решив поделиться своими планами на будущее с напарницей. И огорошил ее: — А глобальная задача, которую я ставлю перед командой, — это восстановление какого-нибудь спейсера, на котором можно будет вырваться с планеты.

— Что?! — глупо хлопнув глазами, перепросила Кейси, резко остановившись, словно налетев на стену.

— Мечта у меня просто такая — улететь с Фреи, — смущенно поведал я. И спросил у ошарашенно разглядывающей меня девушки: — Что, сильно наивно, да?..

— Нет, просто как-то это… — начала было донельзя растерянно отвечать она, но, не договорив, оборвала себя.

Дальше мы какое-то время шли молча. Я не спешил развивать провокационную тему, опасаясь, как бы меня не сдали в медслужбу, а выбитая из колеи эдаким моим заявлением Кейси долго собирала мысли в кучу. Пока не заметила наконец осторожно:

— Но это же невероятно сложно, Уайт, восстановить спейсер… Я даже не представляю, сколько это будет стоить…

— Да почти ничего, — широко улыбнувшись, заявил я.

— Как это «почти ничего»?.. — едва не впала в ступор девушка.

Ну я и рассказал ей о своей чудесной находке — боте службы спасения, похороненном под руинами одного городского здания. Вернее, о целехоньком ремзвене в разбившемся воздушном судне.

— Такие вот дела… — развел я руками, закончив рассказ.

— Да, со своим звеном все становится гораздо проще… — согласилась Кейси, напряженно обдумывая что-то. А потом на редкость наивно так вопросила: — А… А мне можно с тобой, Уайт?..

— Со мной?! — несказанно изумился я. — С Фреи?

Кейси кивнула, не сводя с меня глаз, в подтверждение того, что я правильно все понял. И поспешила пояснить свой авантюризм:

— Ведь в Земном Союзе мою болезнь легко вылечат! И… И я к тому же всегда мечтала стать пилотом…

Я признал приведенные ею аргументы обоснованными. Первый, во всяком случае, — точно. Никаких же нервов не хватит жить так, все время боясь, что с твоим уникальным нейроимплантатом что-то случится и ты вновь станешь беспомощной калекой.