Сергей, Ирина и Катя подошли поближе, и все столпились вокруг бесчувственного капитана.

— А что с ним разбираться? — Слава пожал плечами. — Ну, напакостил парнишка. Так теперь он не опасен. Сейчас вот, Катерина — самый главный бугор.

Катя, вздохнув, провела рукой по распухшему окровавленному лбу Ильи и словно смыла с него все следы полученной травмы.

— Э, не скажи, брат, — Димон подошел к компьютеру и бегло полюбовался отображенной на экране информацией. — Похоже, это мне придется тебе рассказать, как все обстоит на самом деле.

Кротков оторвался от созерцания поверженного врага и непонимающе воззрился на товарища.

— О чем это ты?

Сергей, почувствовав в последних словах нового действующего лица какой-то подвох, тоже с любопытством обернулся к Базову. Дмитрий загадочно кивнул и сделал широкий приглашающий жест.

— Присядьте-ка, господа-товарищи. Сейчас я вам интересную историю расскажу.

Слава молча взял Ирину за руку, подтянул ее к кровати и усадил рядом с собой. Сергей тихонько опустился на корточки у стены, и только Катерина осталась у каталки.

— Готовы? Ну, слухайте. Наверно, думаете, что здесь собрались все, кто имеет хоть какое-то отношение к этой программе. Так? Так, — Димон выразительно покачал указательным пальцем. — Вынужден вас огорчить, вы слегка ошибаетесь.

Студент открыл, было, рот для вопросов и возражений, но Слава на него цыкнул, а Базов поднял ладонь в останавливающем жесте.

— Не торопитесь, ребята. Это вы скакнули из восемьдесят восьмого прямо сюда. А я прожил, реально прожил внутри того, что вы считаете своей программой, двадцать два полновесных годика. И имел возможность достаточно полно все это явление исследовать. Так вот, результат моих изысканий вкратце таков. Ни вы, — он посмотрел на Сергея. — Ни вы, Катя, ни он, — Дмитрий кивнул на Илью, — не управляете и никогда не управляли этой программой.

Сергей резко поднялся на ноги.

— Ну, нет, это ерунда! Я…

— Ты можешь сказать, как ты потерял контроль? — невозмутимо прервал вспылившего студента Базов.

Сергей промолчал, нахмурился и сполз по стенке обратно.

— А я? — Катерина подбросила к потолку небольшой светящийся шарик.

Все присутствующие подняли головы к ставшему в одно мгновение прозрачным потолку и с интересом пронаблюдали за исчезновением верхних этажей. Димон лениво бросил короткий взгляд на появившиеся в небе звезды и пожал плечами.

— Ну, и что? Я тоже так могу, — Базов махнул рукой и обратился к Сергею: — Сколько миров, по-вашему — карт, может одновременно пересчитываться?

— Ну… — Сергей слегка помялся. — Я установил потолок в сто двадцать восемь. Но реально, если подключать юзеров через сеть… с учетом пропускной способности… Не более десятка.