— Знаешь, Аянами, — они подходили к контрольно-пропускному пункту, — я хотел бы извиниться.

— За что?

— За утреннее, разумеется, — он старался поспевать за уверенно шагающей девушкой, — застал тебя в таком виде, а ещё высказал претензии. Извини, я был не прав.

Она остановилась и посмотрела на него своими холодными красными глазками. Синдзи никак не мог распознать, что же они источали и какую эмоцию испытывает их хозяйка.

— Тебе не за что извиняться, — Рей снова двинулась к КПП.

— Вообще-то, есть, — парировал он, — я же к тебе заскочил не для того, чтобы на тебя пялиться или отчитывать.

Аянами задумалась всего на секунду. Но это значило многое, когда речь заходила о ней.

Подходя к турникетам, Рей ответила тише обычного:

— Вот как, — достала она свой пропуск, — тогда для чего?

Аянами провела своей ключ-картой по турникету, и тот с противным громким звуком высветил красное сообщение: «Access denied*».

Её лицо еле заметно переменилось, но Синдзи был уверен: настолько яркой эмоции у Рей он ещё не видел. С изумлением она повторила процесс вновь — «Access denied^[23]». Потом ещё раз. Изумление плавно перетекало в недоумение, а оно, в свою очередь, — в неверие. Где-то внутри неё сломался заложенный алгоритм. Ещё немного — и она столкнётся с когнитивным диссонансом. А как это повлияет на Рей — ещё вилами по воде писано. А уж образовывающуюся очередь позади неё — тем более не интересовало. Что уж говорить про охранников, которые направились к ней проверить, в чём дело.

— Вчера меня доктор Акаги попросила передать тебе, — Синдзи протянул Рей её новый пропуск, — ради этого я к тебе и зашёл. А я совсем запамятовал, прости.

Аянами просто схватила карту и, ничего не сказав, прислонила к турникету, после чего послышался тихий звуковой сигнал: «Access granted^[24]». Девушка прошла дальше к металлоискателям, не поблагодарив, даже не кивнув. В чём-то юноше стало обидно, но он также понимал, что сам виноват перед ней. Всё же Рей не железная, какой бы внешне малоэмоциональной она ни выглядела.

— Слушай, — Синдзи нагнал свою попутчицу у эскалаторов, ведущих глубоко вниз, — как я могу загладить свою вину?

— Что ты имеешь в виду? — снова холодные нотки в её голосе.

— Ну, я хочу извиниться за всё сегодняшнее.

— Тебе не за что извиняться.

«Опять двадцать пять».

Разговор не клеился. Впрочем, как всегда. Но можно было поговорить о деле, хоть Синдзи этого не любил. Он предпочитал общаться на отвлечённые темы, но что сейчас оставалось? Это неловкое молчание, как минимум для него, необходимо было обрушить.