– Не боись, молодежь, – подмигнул он им. – Мы свои.

Похлопав подошедшего следом за ним Хоуп по ноге, Сергей развернулся к толпе и начал свою речь.

– Я, Сергей Соловьев, – сказал он и на мгновение замялся – ведь дальше слов он не запомнил.

– Меняло, помогай, я дальше не знаю.

– А смысл? Мы уже проиграли!

– Да ладно тебе, не ты ли хотел поразвлечься и изнывал от скуки совсем недавно – чем тебе не развлечение. Бой будет славный.

Ну, похоже, другого выхода у нас все равно нет, – согласился, немного приободрившись, Меняло. – Повторяй за мной…

– От лица человечества, – продолжил Сергей в слух, уже зная все слова церемонии, – заявляю о желании участвовать в Большом конгрессе и во временном перемирии, его сопровождающем. Я пришел сюда свободным и не связанным обязательствами ни с одной из других рас и цивилизаций. Мое слово является весомым и значимым. Я, как истинный представитель своей расы, имею права говорить от ее лица. Третий голос – да будет услышан! Да будет дано нам перемирие и право!

– Ну что, ребятки, дальше вместе, – тихо сказал он, повернувшись к первым двум участникам.

– Мы, – начали они говорить громко и все разом. – От лица человечества клянёмся сохранять перемирие и не вести военных действий с другими участниками Большого конгресса до его полного окончания. Таких же действий мы ждем в отношении себя от других участников. Да здравствует Большой конгресс! Да здравствует перемирие!

Последний шаг был сделан. Церемония завершилась. Вокруг воцарилась мертвая тишина – но это было лишь секундное затишье перед бурей.

– Ох сейчас начнется, – предрек Меняло. – Тебе явно потребуется моя помощь – так что ослабь хватку, я буду перехватывать управление время от времени и помогать.

– Хорошо, – согласился Сергей и, подойдя поближе к другим участникам, встал между ними.

– Ну что, может познакомимся? – весело спросил он их. – Меня Сергей зовут. Сергей Соловьев. Я с Земли – не смог улететь при Исходе. А вы?

– Меня зовут Джон Пауэр, – сразу ответил парнишка. – Я из группы выживших во время Исхода и обосновавшихся на планете Коридор… Но последнее время я… – замялся Джон, – … генерал небольшой армии.

– Генерал???!!! – протянул Сергей. – Похоже на этом самом Коридоре совсем дела плохи, – это уже голосом Сергея, но с немного другой интонацией, сказал вырвавшийся наружу Меняло. – Да не высовывайся ты, – шикнул на него вслух Сергей, вернувший себе управление телом. – Ну а ты кто? – Спросил он девушку, будто ничего и не произошло.

– Меня зовут Анна… – как-то неуверенно начала девушка, – … Анна Джой, – тяжело сглотнув смогла продолжить она. – Но все зовут меня Старшая, больше Вам ничего не надо обо мне знать.