– А тебя здесь очень любят, – едко заметила Клара усмехнувшись.

Ему очень нравилось, как она улыбается – будто хищная тигрица перед своей добычей, которой она собирается полакомиться. Как только они встретились, она почти всегда была хмурой и сосредоточенной, но Игорь все время пытался развеселить ее, щедро одаривая шуточками. И со временем она начала все больше и больше улыбаться, а вот сегодня она уже даже сама пошутила.

– Ой, не завидуй, – отмахнулся он от нее шутя. – Поживешь тут пару лет и тебя тоже все полюбят… хотя… чего это я?! Каких пару лет??!!! Думаю, пары минут хватит, ведь ты у нас такая очаровашка, – он улыбнулся Кларе всеми своими зубами и тут же схлопотал кулаком в незащищенное плечо.

Броня не распознала опасность и не среагировала, поэтому получить этот удар оказалось довольно болезненно. Но не мог же он подать виду, что маленькая девушка, которая ему даже до шеи не достает, может причинить ему боль.

– Хватить трепаться, – все также улыбаясь сказала Клара. – Давай перемещу тебя к твоей торжественной процессии, а то они там сейчас обделаются все, что ты погиб.

– Ну и пусть, – Игорь задумчиво посмотрел на зону посадки, в которой копошились уже несколько десятков представителей самых разных рас, пытаясь потушить, объятый пламенем посадочный модуль. В районе, созданной специально для его встречи, трибуны с гостями тоже начиналась какая-то неразбериха и суета.

– Я бы лучше пешочком прошелся, – вдруг сказал он. – Посмотри, как у нас тут красиво. Какой прекрасный лес. Давай прогуляемся.

Клара осмотрелась по сторонам. Вокруг их окружали редкие сухие, почерневшие деревца и голый, почти без листвы высокий кустарник. После прекрасных садов планеты конгресса, этот пейзаж ей больше напоминал свалку, чем лес, но она в своей жизни так мало гуляла по натуральной поверхности с естественным притяжением, что ей стало интересно пройтись пешком даже здесь. Но виду она не подала.

– Странные у тебя представления о красоте, – заметила она, усмехнувшись, и пошла вперед.

– Эт точно, – выкрикнул Игорь, устремляясь за ней следом. – Я вот иногда считаю… что ты красивая…

Бах!!! В этот раз защита брони распознала угрозу и успела отработать, но сам Игорь даже и не понял как: только что идущая впереди него Клара, вдруг оказалась позади и снова врезала в то же самое плечо – но уже гораздо сильнее.

– Да я ж пошутил, – второго удара Игорь уже не допустил – все же он, в своей новой броне был быстрее. Сжав Клару в тугие объятия, он заблокировал ей и руки, и ноги. – Вернее нет – не пошутил. Ты и правда красивая, – тихо сказал он ей.