Гравилет на полной скорости врезался в землю, в месте его падения сверкнула яркая вспышка, и затем поднялся небольшой клубящийся гриб. Через несколько секунд донесся звук глухого взрыва. Пашка вспотел. Как же им повезло с этими катапультами!

Тем временем парашюты стало разносить в разные стороны. Так. Этот, ближний – Алина. Это логично, потому что катапультировали их обоих почти одновременно. Но кто есть кто из тех, нижних? Одна капсула полетела влево, к холмам, вторая пока шла параллельно с Пашкой, вперед, а вот Алину уже тащило направо к ущелью. Этого еще не хватало! Ведь управлять полетом никто из них не мог. Полная, однако, автономия…

Капсула по касательной ударилась о песок, смяла невысокий шипастый куст, и парашют, шурша и кружась, полностью накрыл ее будто саваном. Пашка лежал на боку и пытался прийти в себя. Через свое «забрало» он видел лишь большой булыжник да искривленный корень придавленного растения. Ничего не происходило. Тогда он, чертыхаясь, принялся елозить руками по подлокотнику кресла, пытаясь отыскать открывающий механизм. Наконец, нащупав с нижней его стороны небольшой рычажок, начал дергать его, крутить и нажимать, пока вдруг не раздалось сильное шипение, что-то щелкнуло, и верхняя часть капсулы отлетела в сторону, вздыбив ткань парашюта и подняв кучу розовой пыли. Ноги отпустило, ленты на груди также ослабли, а потом и вовсе отвалились.

Пашка сорвал кислородную маску и с трудом выполз из капсулы, превозмогая боль и отплевываясь от песка. Стояла неимоверная духота, острые камни обжигали и резали ему ладони. М-да, тут явно не замерзнешь. Он наугад прополз под парашютом, с раздражением откидывая от себя тяжелую и скользкую ткань, и оказался снаружи.

Вокруг простиралась каменистая пустыня. Сзади – высоченные горы, слева – голые пологие холмы, впереди – спуск в такую же безжизненную и сухую долину. От камней поднимались волны раскаленного воздуха. Никаких насекомых или птиц, только редкие, практически безлистные кустики. Просто марсианский пейзаж! В паре километров клубился дым от разбившегося гравилета, но сейчас он интересовал Пашку меньше всего.

Итак. Куда бежать – к тому, кто ближе? Или, наоборот, спасать того, кто дальше? Под конец полета Пашку тоже начало сносить к каньону, но упал он, не долетев до него всего метров сто. Вторая капсула приземлилась чуть раньше Пашки, так никуда и не свернув, он и сейчас видел ее парашют, но это было не ближе трехсот метров, а третья скрылась левее и много дальше, упав где-то за холмами. Алина же нырнула прямо в каньон – и это его беспокоило больше всего.