– Ладно, Ким, не кипятись. – Вздохнул Алекс. – Фил, ты тоже кончай дурью маяться. Давайте о деле… Мне очень не нравится тот факт, что атаковавшие нас крейсеры принадлежат «Триану».

– Я могу попробовать связаться с братом. – Предложил Морина, но тут же скис. – Хотя, наверное, бесполезно. Он предупреждал, что уйдёт на дно, как только исчезнет «Странник». Но если станция уходила в спешке… не по запланированному графику, то…

– А с чего ты взял, что «Странник» ушёл не по плану? – Стоило прозвучать вопросу, как оба пилота недоумённо уставились на меня.

– Поясни свою мысль, Ким. Будь добр. – Проговорил Алекс.

– Ни вы, ни я не знаем, когда именно станция должна была исчезнуть из системы. Так? Но могу вас заверить, к моменту нашего отлёта на Нимру Вторую «Странник» был полностью готов к переходу, и все его пассажиры были на борту. В свете этого я задам один вопрос. Зачем Старику было ждать двух подаренных орудийных платформ, абсолютно бесполезных для охраны вооружённой до зубов станции? Дань вежливости? А она стоит потерь времени и риска завалить дело?

– А мы? – Нахмурился Фил.

– А нас списали в расход. – Зло улыбнулся я. – Как вы там говорите? «Нулевиков» псиоператоры за своих не считают, да? Ну, а к сотрудникам Корпуса, как я успел убедиться, отношение ещё хуже. Учитывая историю с Сезаром Арно, моим предшественником, погибшим при эвакуации Ариссы, Ирмы и их «детского сада», этот вариант кажется мне вполне реальным.

– Какую историю? – Не понял Алекс. Что ж, можно и рассказать. Невелика тайна на самом деле.

– Арно вытащил их ценой своей жизни. Причём в той ситуации варианта действий, при котором он мог выжить, не было вообще. И Старик подозревал, что «эвакуаторы» прекрасно это понимали и просто избавились от того, кто казался им «слабым звеном». С нами могли поступить так же. В смысле, со мной. Нет человека, нет проблемы, как написал один древний автор. А офицеры Корпуса для эвакуаторов, похоже ни с чем другим, кроме проблем, не ассоциируются.

– Думаешь, Старик мог на это пойти? – Недоверчиво протянул Фил.

– Не знаю. – Честно признался я с тяжёлым вздохом. И в каюте снова воцарилась давящая тишина.

ЧАСТЬ V. НА СВОБОДУ С ЧИСТОЙ СОВЕСТЬЮ

ЧАСТЬ V. НА СВОБОДУ С ЧИСТОЙ СОВЕСТЬЮ

Глава 1. Табачок врозь?

Глава 1. Табачок врозь?

Тот разговор с пилотами не дал ничего… почти ничего. Нет, мы подробно обсудили все возможные варианты событий, но к общему мнению о том, почему именно и куда исчез «Странник», так и не пришли. Правда, я умолчал об одном… совпадении, но думаю, если бы Алекс и Фил узнали, кто на самом деле был инициатором «доставки посылки», доверия это между нами не прибавило. Как бы то ни было, но для них Зейд был и останется страт-полковником Корпуса, то есть по определению хитрой «глазастой» змеёй. Так что, виноватого назначили бы сходу. Оно мне надо?