— Да, Пур, голубчик. Ну не в наемники же идти!

— Так ты…

— Я, Пур, я, — Василий рассмеялся.

Пурдзан выглядел жалко. Даже голубоватые загнутые рожки чуть потускнели.

— Смеешься, Гирей-ага. Самое смешное, что если ты согласен, то знаешь, кто твой командир?

— Кто?

— Я! — выпалил Пурдзан.

Василий перестал смеяться. Но не потому, что эта новость его огорчила. Просто у него появился командир, а значит — и задание.

Василий спокойно встал, одернул безрукавку.

— Хорошо. Это хорошо, Пур. Тебе ясно? Командуй.

Пурдзан продолжал смущаться.

— Я и командую, Гирей-ага. Понимаешь, циклопы эти, Мекрджал им под хвост…

Так Василий и попал в «гробовщики». Нет, думал он, давя до упора на газ, Пур тут ни при чем. А кто? Я во всем виноват, я сам, наверное. Только со мной такое случается. Тогда, на Приапе, вроде почти победил, а всех солдат потерял. Сейчас — то же самое. И с Ольгой. И с Блидингом. Победили Блидинг, шайтанье дерьмо! Вернулись — и ничего. Одни кретины. Конфедерации нет, вместо Императора — сраный князек!.. Это я, это мой мир. Надо было с Борисом остаться.

Джип взлетал на холмы, проскакивал низины, в туче брызг пересекал мелкие ручьи. Василий все давил на газ и громко ругался.

Вот и поселок Цоре-14. Официальная база Империи. У въезда стрельцы стоят, ноги растопырили, бластеры блестят. Вояки, свиные уши!

Пурдзан ждал в просторном доме, снаружи похожем на крестьянский. Внутри пылилась убогая деревянная мебель циклопов, какие-то плохо обструганные столы, стулья, сундуки. Василий сдвинул с места самый большой сундук и по гремящей стальной лесенке сбежал в подземелье, в тесную каморку, забитую аппаратурой связи. Там ждал Пурдзан.

— Пур! — заорал Василий с порога, — меня подставили! Ты слышишь?!

Но Пурдзан молчал. Он завороженно пялился на один из экранов.

Василий подошел сзади и заглянул Пурдзану через плечо. На экране был Борис!

— Как…