Остальные покрепче обхватили автоматы, лица выражали суровую решимость.

— Эх, уйти бы опять под землю. Там беспилотники нас не достанут, будем сражаться на равных, — Питер махнул рукой в сторону решетки ливневой канализации.

20 метров. Несколько секунд, но под огнем киберов такой бросок смахивал на самоубийство. «Ястребы» снова заходили в атаку.

— Кто-то должен прикрыть, — сказал Майкл.

— Бесполезно. Они прячутся за машинами, наши пули их не испугают.

— Я не про стрельбу. Надо прикрыть физически, — он указал на грузовик.

Сверху загрохотали новые разрывы, полетели обломки, все вжались в стену. Джантор выглянул, прикинул — машина закроет почти весь сектор стрельбы. Но водитель обречен. Будь у грузовика бортовой компьютер, он смог бы вести его мысленно.

— Это старая модель, — Майкл пожал плечами. — Кто-то один должен прикрыть остальных.

Джантор замер, потрясенный. Прикрыть означало — умереть. Пожертвовать собой. Все внутри восставало против столь дикого поступка. Чудовищной несправедливости. Так неправильно.

Но холодный разум говорил, что иного выхода нет. Оставшись тут, погибнут все. Одному придется умереть, чтобы дать шанс семерым. Простая математика, но жестокий, страшный выбор. На секунду его захлестнуло отчаяние. Надо придумать что-то еще.

Склад потрясли очередные взрывы, обрушив почти половину крыши. Нет времени. И выбора тоже нет.

Джантор шагнул к машине.

— Стой, — перехватил его Майкл. — Ты обязан выжить. Я не смогу ничего изменить. Никто из нас. Кроме тебя, — он двинулся к машине. — И не вы, — остановил он Найджела с Питером. — Вы еще молоды, а я прожил достаточно.

— Вам нельзя идти, — темнокожий парень ухватил его за руку. — Вы наш командир.

— Нет. Он теперь ваш командир, — Майкл указал на Джантора. — Идите за ним. Это мой последний приказ.

— Дядя Майкл, нет! — Айрин буквально повисла на нем. — Ты не можешь. Не должен. Не оставляй нас.

Он приподнял девушку, поцеловал в лоб. Передал Джантору.

— Спаси ее. Это моя последняя просьба.

Сел в кабину, завел мотор. Джантора затопила новая волна отчаяния. К горлу подступил комок, на глаза навернулись забытые с детских лет слезы, руки подрагивали. Так нельзя, сейчас не время для слабости, и у него своя задача — сделать жертву Майкла ненапрасной. Активировал все доступные нейропрограммы, полностью подавляя эмоции. Только холодный расчет. Передал дергавшуюся девушку Питеру, забросил гранату точно на решетку канализации. Проход свободен.

— Я пойду первым. Смотрите, и прыгайте, как я. Не бойтесь, я вас поймаю.