— Погоди, погоди, ты же не собираешься подчиниться? Не думаешь сдаваться?

— Ты знаешь, что так надо. Вы все знаете.

— Джантор, нет! — бросилась к нему Айрин, обхватила руками. — Ты не должен туда идти. Они убьют тебя.

— Не должен, — поддержал Ортвик. — Ты не можешь сдаться. Это значит признать, что они победили.

— В противном случае они убьют тысячи. Может, десятки тысяч. Вы сами видели, что они сделали.

— Да, и поэтому мы должны сражаться. Ты ведь не думаешь, что с твоей сдачей все закончится? Вдруг завтра они уничтожать еще квартал? И потребуют, чтобы мы все сдались. Мы что, должны безвольно капитулировать? Мы не дадим себя запугать, мы примем бой, — глаза Сэма горели огнем.

Остальные согласно загудели, сжимая в руках оружие. Джантор вздохнуть.

— Я не могу сказать, что делать, если они предъявят аналогичный ультиматум вам. Есть решения, которые человек принимает сам. И я должен…

Его слова потонули в общем гуле. Многие предлагали сражаться, и, если не получится победить, всем вместе умереть.

— Да, мы можем погибнуть, — заявил Гринвуд. — Никто из нас не хочет умирать, но, вступая в Сопротивление, мы знали, какова цена победы. И выбрали борьбу, потому что есть дело важнее жизни каждого из нас. Оно действительно важнее. Наш долг — не дать ему умереть. Пусть мы погибнем, но вдохновим других. Борьба продолжится. Но если ты сдашься, люди потеряют веру.

Его поддержали почти все. Они и правда готовы сражаться и умирать.

— Хватит! — Джантору пришлось кричать, чтобы перекрыть шум. — Я, черт возьми, не хочу идти к ним. Не хочу больше, чем любой из вас, — он секунду помолчал. Нейробук способен подавить страх как эмоцию, но он ничего не способен сделать с жутким осознанием близкой гибели. — Но я должен так поступить. И в глубине души каждый из вас знает, что я прав.

На минуту в подвале повисла мертвая тишина. Каждый из них знал. И на месте Джантора поступил бы также. К тому же…

Мысль на первый взгляд казалась безумной. Пресловутой соломинкой, за которую цепляются, потому как другой надежды нет.

— Последние дни я ломал голову над тем, как проникнуть на базу «Тинкер». Возможно, они сами привезут меня туда, — он улыбнулся. Просто чтобы их ободрить.

— А если тебя сразу убьют? — воскликнула Айрин.

— За живого меня обещана куда большая награда, чем за мертвого. Значит — живым я для них ценнее. И если сдамся сам — у них не будет причин убивать меня сразу.

— Но они ведь будут рядом, — возразил Гринвуд. — Следить за каждым движением.

— Пусть следят. Они могут надеть наручники, связать меня по рукам и ногам, спеленать, как мумию, — с каждым словом Джантор чувствовал себя увереннее. — Завязать глаза, заткнуть уши. Но они никак не помешают мне думать. Не сумеют отследить мою мысль. Киберы могут связать мое тело, но мозг и нейробук останутся свободными. И там, внутри их цитадели я окажусь для них гораздо опаснее, чем сидя в этом подвале.