– Иди.

Разумеется, я не стал долго думать, только на всякий случай активировал личный защитный полог и проскользнул мимо гвардейца. Однако любопытство все-таки взяло верх. Я на мгновение остановился:

– Почему?

Гердт уселся на землю, покрывающую нижнюю часть трубы, которая сформировалась уже заглубленной в почву, и медленно повернул ко мне голову.

– Это за Тишь. После нашего разговора я кое-кого поспрашивал. Твои слова подтвердились.

– И?

Гердт тяжело вздохнул.

– Я хорошо ее знал. Когда командир еще служил, она была совсем девчонкой и какое-то время жила поблизости, проводила много времени с нами. Для нас, служивых, она стала почти дочерью. Вот так вот…

«Что ж, спасибо тебе, гном, – про себя подумал я. – И прощай».

Я припустил дальше. К счастью, мне больше не встретилось шальных гномов внутри трубы, да и шла она в основном параллельно дорожкам. Вот и моя цель – труба разрезала стену сада (под ногами изгибались гибнущие ветви лиан) и заканчивалась маленьким куполом недалеко от места, где я попрощался с Крисой. Труба уже гудела от мощных ударов, да и магические плетения пытались пробить ее – скорее всего, это начала работать защита самого дворца. Большинство плетений, опасно приближавшихся ко мне, Умник развеивал, хотя пара штук все-таки достигла цели. Благо, ослабленные и не успевшие активироваться. Моя аура быстро поглотила магию из них. А некоторые активировались на небольшом расстоянии от трубы, реализуя заложенные в них функции, – по трубе хлестал то огонь, то мощные удары, будто пьяный гном с молотом шалит… Но мой полог хорошо защищает почти от любого физического воздействия, так что я не обращал особого внимания на шум и грохот. И даже представлять не хотел, что было бы, если бы они сработали внутри трубы или купола, а не снаружи. Потому Умник и работал с максимальной скоростью, на лету разрывая летящие в меня плетения.

Выдернув из-под земли припрятанный парашют, я быстро нацепил его на себя. Тяжелый рюкзак, из которого торчали рукояти мечей, прикрепил к поясу спереди. Неудобно, но мне не бегать. На пару секунд я замер, прикрыв глаза и выравнивая дыхание. Сверху элементали земли уже доламывали на куски физический полог, мгновенно появившийся, как только поднялся шум (с расчетом времени я немного ошибся, и активировались они не сразу). Наконец дело было сделано: я активировал еще один спрятанный кристалл, и вверх протянулась невидимая магическая труба, созданная из плетений, высасывающих из окружающего пространства магию, тем самым не давая срабатывать защитным плетениям, с которыми они соприкасаются. Это обесточило часть защиты и убрало энергетический магический купол. Все. Проход свободен. Еще один быстрый выход в инфосеть, запуск программы, купол, в котором я нахожусь, отрывается от земли и, сбивая меня с ног и прижимая к «полу», резко взмывает ввысь, протискиваясь в сделанную в защите дворца дыру.