На мне вспыхнул плащ, только это привело меня в чувство и заставило действовать. Я прекратил бессмысленный обстрел черного шара, скинул плащ и побежал в сторону чистого поля. Но… наткнулся на невидимую, однако непреодолимую преграду. Словно муха в стекло, я бился в прозрачное препятствие и не мог пройти. Не знаю, откуда оно взялось, может, этот барьер поставили маги орков, а может, непреодолимая преграда – это часть защитных заклинаний Священной Рощи. Так или иначе, но наш отряд оказался в смертельной ловушке. Позади широкой полосой горел лес. Пламя надвигалось быстрее людей. Рядом со мной заживо сгорали защитники города, их крики всегда будут стоять у меня в ушах. Сам я, как вы меня учили, наложил на себя магическую защиту, но это была всего лишь отсрочка от неминуемой смерти. Поэтому я побежал. Не разбирая дороги, мчался сквозь пламя и дым. Я ничего не видел – мои глаза высохли от жара. Я натыкался на деревья, падал и снова бежал. Бежал и молился. Молился богу Эллинасу и просил дать мне еще сил. И я чувствовал, что мой бог не оставил меня. Умирающие деревья делились со мной последними крохами силы. Я держал защитное заклинание и бежал, бежал, бежал…

Как вдруг выскочил в еще живой лес. Я осмотрелся и понял, что нахожусь неподалеку от Северных Ворот, а рядом один из сборных пунктов войск. Солдаты были встревожены, а командиры растеряны. И тогда я стал им кричать, чтобы они спасались от наступающего пожара. Некоторые меня послушали и побежали к воротам, другие остались на месте… И у тех и у других было очень мало шансов спастись, потому что огонь наступал. Но все же некоторые сумели прорваться к воротам, пусть и сильно обгоревшими. Я тоже сумел. Куда делся мой белый лук и пояс с клинком, я не знаю. Наверное, тоже сгорели в огненном смерче, так как бросить оружие я не мог.

– Поверь мне, это мелочи, – постарался утешить эльфа-дроу Серый Ворон. – Главное, ты выжил.

– Это не мелочи! – вскрикнул Фириат, но понизил голос и сказал уже тише: – Белый лук, изготовленный лучшими мастерами Стер-Грольнида, – это не просто оружие, а символ. Таких луков очень немного, они носят собственные имена. Я до сих пор не понимаю, откуда на ярмарке в глухом человеческом поселке оказалось такое прекрасное оружие! Да еще и тот купец продал оружие мне – темному дроу, своему врагу! Не иначе как это был знак. И я потерял столь прекрасное оружие! Теперь никогда не смогу взять в руки другой лук – таковы суровые законы эльфов…

– Ты маг, – напомнила я. – Ты выбрал стезю мага, и богиня судьбы Фаэтта одобрила твой выбор, позволив тебе спастись из лесного пожара. Взамен она забрала белый лук, символ твоей прошлой жизни. Все справедливо.