– Дорогой Хадиан, мятеж будет подавлен! – твердо сказал Тигран. – С основными силами армии я направлюсь в Дамаск и сражусь с войсками Антиоха XIII и Ареты III.

– Да, владыка! – Хадиан поклонился. – Сирия страдала от многих завоевателей – Персии, Вавилона, Парфии и Египта, а теперь и Набатейского царства. Ты являешься тем правителем, который устраивает всех, и мы возлагаем на тебя большие надежды.

– Каково решение высшего суда Сирии в отношении царицы Селены I? – спросил армянский царь.

– Суд старейшин сирийского народа, – торжественно сказал Хадиан, – приговорил царицу Селену за мерзкие дела, которые привели к разорению государства, междоусобной войне, и за попытку сдать Сирию Риму к смертной казни. Ты, как царь Сирии, должен утвердить смертную казнь или заменить ее пожизненным заключением.

– Что ж, я хочу увидеть приговоренную, – произнес Тигран и встал.

Аудиенция была закончена, и царь направился в покои, сопровождаемый своими высшими должностными лицами – Багратом, Меружаном, Мамиконяном, Васаком и Гнуни.

Когда вошли в зал приемов, Тигран взглянул на своих соратников и спросил:

– Баграт, какова реальная обстановка в Сирии?

Как наместник Тиграна в Сирии, умный и проницательный Баграт прекрасно справлялся со своими обязанностями, не позволяя зарождаться никаким религиозным противоречиям и недовольству населения.

– Государь, благоприятной почвой для разжигания конфликта в Сирии является подкуп Антиохом XIII части сирийской знати и его обещание раздать плодородные земли кочевникам, а торговые пути передать под контроль набатеям.

– Гнуни, Антиоху надо перекрыть доступ к золоту и банковским счетам, и немедленно!

– Да, государь! – сказал Гнуни.

– Скажи, Гнуни, как идут наши банковские дела в Сирии?

– Государь, золотая и серебряная монета, которую по твоему повелению чеканят здесь, в Сирии, ходит во всех странах Востока и даже в Риме. Твои доходы и денежный капитал растут. – Гнуни положил перед царем серебряную тетрадрахму с изображением обращенного вправо профиля Тиграна. – Эта великолепная монета, лучшая из всех, отчеканена в Антиохии.

Царь взглянул на монету и прочитал рядом со своим изображением слово «божественный». Больше вопросов к Гнуни не было.

– Баграт, как чувствует себя сирийская знать?

– Государь, торговая дорога, связывающая Индию с Ближним Востоком, работает бесперебойно, у сирийских купцов есть привилегии, местная знать, чувствуя защиту, обогащается, и число твоих сторонников здесь быстро растет. Ты для сирийцев как бог!

– Мы сразимся с войсками Антиоха XIII и с набатейским царем Аретой III, а кочевников загоним в пустыню! Выступаем через пять дней. Мамиконян, готовь план битвы!