– Если я буду бояться прямого столкновения, – произнес Тигран, – то меня перестанут уважать не только люди, но и боги!

– Государь, если я чем-то тебя обидел, извини, но я был честен с тобой. Лучше знать, чем не знать! Я хотел бы загадать тебе загадку, чтобы развлечь тебя.

– Ну, давай!

– Вот загадка: «Первого не вижу, второго не замечаю, третьего не помню!»

Тигран мгновение подумал и сказал:

– Ответ: «Рождение, жизнь, смерть».

– Да, великий царь! Ты избран богами! Разреши мне остаться при твоем войске и не возвращаться к Лукуллу, где меня ждет смерть.

– Ты, Дорилай, наговорил мне много неприятных вещей, но за тебя вступился Метродор, а ему я доверяю. Оставайся! Тебе я хочу поручить одну миссию.

– Слушаю тебя, царь царей!

– Я хочу, чтобы ты совершил поездки к царю Парфии Фраату и царю Понта Митридату в качестве моего личного посланника с миссией убедить их объединить наши войска под моим началом в борьбе с Римом. Три великих царя должны не соперничать, а править Востоком! Ты философ и найдешь нужные аргументы. Каждого из нас по отдельности Рим может одолеть, троих – никогда! Три царя разделят Малую Азию и Ближний Восток и будут в могучем партнерстве поддерживать вечный порядок в Азии. Возьмешься?

– Государь, вот мой ответ, – сказал Дорилай. – Наш мир несовершенен, соперничество лежит в основе любой власти, даже сотоварищи, пробиваясь к вершинам власти, расталкивают друг друга в слепой жестокости и жажде наживы. Человек сам себе враг, и всегда в мире будут существовать победитель и жертва. Будет ли моя миссия удачной, сомневаюсь, но я берусь за нее, так как верю в твою бескорыстность.

– Если труды твои не дадут плодов и мы не объединимся, то исчезнем, как Вавилон! – сказал царь.

За крепостной стеной внутри Тигранакерта люди были на грани истерики: одни искали защиты в храмах, другие, встревоженные, толпились на площадях и делились последними новостями. На площади встретились три знатных армянина – Аргам, который раньше занимался поставками армянских вин в города Месопотамии, плавая по Евфрату, Паруйр, гордившийся своим лучшим в мире товаром – армянскими абрикосами, и Баграм, владелец гостиниц по всей Армении.

Аргам сказал:

– Если город падет, наша участь не завидная.

Паруйр сказал:

– Римляне обратят нас в рабство и продадут на рудники.

Баграм сказал:

– Из владельца гостиниц меня превратят, самое большое, в уборщика номеров. Все плохо!