Только Шака держал свои лучи нацеленными на нас, переводя их с меня на Мэнди и обратно.

МЕРДОК! ЭТО НЕ СКРИББЛ! ПИСТОЛЕТ НЕ У СКРИББЛА!

– Что?!

Теперь Мердок и вправду занервничала, не зная, куда и глядеть.

ПИСТОЛЕТ НЕ У СКРИББЛА!

Такшака словно обезумел, он выстреливал свои лучи по всем направлениям. Один из этих лучей, раскаленный докрасна, ударил в грудь Битлу. Блистающий человек просто вобрал в себя жар, и его цвета засияли змеиными алмазами.

Один из плотских копов просек, что происходит, потерял над собой контроль, вдарился в панику и открыл огонь. Битл даже не шелохнулся, когда пуля вошла в его тело. Куски его новой бесплотной плоти брызнули во все стороны, цвета неистово переливались. А Битл шел вперед – напролом…

Ох, Би.

…шел вперед – напролом, и теперь уже и остальные копы открыли огонь. Он был уже почти рядом с Мердок, и она тоже стреляла в него. Он принял в себя целый залп, и его тело разлетелось на части, расколовшись на огненный душ из фракталов. И моя жизнь вдруг как будто лишилась цветов. Они все вытекли. В открытый космос. И голос Битла прорвался сквозь них.

Мое имя, начертанное в облаке искр в ночном небе, в ночном небе Манчестера. А потом все цвета померкли – растворились в небытии. Там, где живут ангелы.

У ДЕВУШКИ!

Лучи Такшаки сфокусировались на Мэнди.

Мердок опять повернулась к нам и прицелилась, но Мэнди уже была там – на краю бездны, – и наблюдала за тем, как Битл заканчивает свой путь, как он умирает, а потом она выкрикнула имя Битла и…

Спаси хоть что-то!

Я подался назад к двери собачьего дома.

…и подняла активированный пистолет.

Шум и пламя.

Пуля прочертила дугу огня.